해답은 마운드…투·타 시각차 드러낸 LG 행보

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] LG는 비시즌 동안 마운드 강화에 역점을 뒀다. 그 결과 토종 특급좌완 차우찬을 얻었다. 그들은 강팀이 되는 길로 타선이 아닌 마운드를 주시했다.
LG는 최근 몇 년간 마운드에 비해 타선이 약한 팀으로 설명됐다. 잠실 홈구장 영향도 있겠으나 전반적인 팀 분위기 또한 마운드가 이끄는 모양새였다. 올 시즌도 다르지 않았다. 성공적인 리빌딩 과정을 통해 타선에서 많은 기대주들이 성장했으나 그럼에도 파괴력이 부족한 팀으로 꼽혔다. 정규시즌, 포스트시즌에서도 이 같은 부분은 도드라졌다. 팀 타율 6위(0.290), 팀 홈런 9위(118개), 팀 타점 7위(744점)라는 수치가 이를 말해준다.
당연히 겨우내 전력보강 포인트는 타선이 될 것이라 예상됐다. 길은 여러 가지다. FA 시장에 큰 손으로 나서거나 혹은 외인타자를 영입하는 방법도 있다. 흔하지 않지만 트레이드 등의 과정도 존재한다.

↑ (시계방향 차우찬-허프-소사-류제국) LG가 약점인 타선보강이 아닌 마운드 강화라는 강점 키우기 행보를 선보였다. 사진=MK스포츠 DB

하지만 LG는 비시즌 동안 이와 같은 길을 선택하지 않았다. 타자 최대어들이 즐비했지만 FA시장을 외면했다. 후반기 부진했던 외인타자 루이스 히메네스와도 큰 고민 없이 재계약 했다. 트레이드 등 다른 과정은 없었다. 대신 투수 FA 대어인 좌완특급 차우찬을 4년간 95억 원이라는 거액에 영입했다. 약점보강이라 할 수 있는 타선강화가 아니라 강점으로 꼽힌 마운드 강화를 선택했다.
송구홍 LG 단장은 “이기는 야구가 이뤄져야 육성도 함께 할 수 있지 않겠냐”며 차우찬 영입 배경을 설명했다. LG의 이와 같은 행보는 상위권 팀이 되는 방향성을 마운드에서 찾았음을 시사한 것이다. 강한 투수력으로 올 시즌 결실을 이어가겠다는 의지.
또 하나의 배경은 허프다. LG는 올 시즌 중반까지만 봤을 때 포스트시즌 진출이 요원했다. 하위권으로 추락했는데 가장 큰 이유는 마운드에서 중심이 부재한 현상이 꼽혔다. 기대를 모았던 새 외인투수 스캇 코프랜드는 그럴 역량을 가지지 못한 채 조기에 퇴출됐다.

↑ LG는 차우찬(사진)과 4년간 95억 원이라는 매머드 급 계약을 맺었다. 사진=LG 제공

그리고 대체외인으로 영입한 선수가 좌완에이스 데이비드 허프다. 허프는 후반기 LG의 해결사로 떠올랐는데 13경기에 나서 7승2패 평균자책점 3.13이라는 좋은성적을 거뒀다. 단순지표를 떠나 큰 경기 해결사 노릇을 했고 포스트시즌에서도 눈물겨운 역투를 펼쳤다. 마운드에서 리더십도 풍부해 젊은 야수진에게 긍정적 효과를 안긴 바 있다. 허프를 통해 후반기 LG는 흐름이 완전히 바뀌었고 시즌 막판 큰 경기도 무리 없이 치렀다. 강력한 마운드의 힘을 새삼 제대로 느낀 것이다.
다만 LG는 마운드에 비해 뚜렷한 타선보강은 없었다. 히메네스는 좋은 외인타자지만 후반기 및 포스트시즌서 좋지 못해 변화의 목소리가 적지 않았다. 리빌딩 기대주 야수들의 내년 시즌 또한 장담하기 어렵다. 베테랑 FA타자 정성훈과의 계약도 매듭지어지지 않았다. 플러스 전력 없이 기존 힘과 마운드를 통해 돌파하겠다는 의지. 투타를 향한 LG의 시각차가 뚜렷했다.
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