틈새 좁아진 ‘LG 영건선발진’…뜨거워질 5선발 경쟁

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 대어급 자원의 영입으로 풍족해진 LG 선발진. 그만큼 내부경쟁도 치열해진다. 그 어느 때보다 뜨거운 5선발 각축전이 펼쳐질 전망이다.
LG는 지난 14일 FA자격을 얻은 특급좌완 차우찬을 영입했다. 발표된 금액은 4년간 95억 원. 이로써 LG는 기존 허프-류제국, 소사에 이어 차우찬까지 가세하며 초특급 선발진 진용을 꾸리게 됐다. 이름값이나 무게감 측면에서 리그 정상급. 벌써부터 두산 판타스틱4의 대항마로 꼽히고 있다.

↑ 이준형(왼쪽)과 임찬규는 올 시즌 선발자원으로 가능성을 선보였다. 내년 시즌에도 가장 앞서 있는 5선발 후보다. 사진=MK스포츠 DB

상황이 이렇게 되자 그간 LG가 노력했던 영건 선발진 성장 프로젝트는 잠시 멈추는 것 아니냐는 의문이 생긴다. LG는 올해 타선과 함께 마운드에서도 공격적인 리빌딩 과정을 진행했다. 그 결과 이준형, 임찬규 등 선발후보가 급성장세를 나타냈고 김대현 등 신인들이 얼굴을 알렸다. 사이드암 신정락은 군복무를 마치고 팀에 합류했다. 정도의 차이는 있지만 이들 모두 가능성을 보여줬기에 내년 보다 많은 기회를 부여받는 것이 예상됐다.
그렇지만 차우찬의 합류로 선발 한 자리 여유가 사라지게 됐다. 2016시즌과 달리 허프도 시즌 초를 함께한다. 경쟁이 가능한 자리가 있다면 5선발 하나만 남게 된 것이다. 5선발의 운명은 모두가 익히 알 듯 안정적인 기회가 아니다. 한 자리를 두고 영건들의 피 튀기는 경쟁이 불가피해졌다.
좁아진 문틈 속 임찬규와 이준형은 단연 가장 앞서있는 자원이다. 두 선수는 2016시즌 전 후반기 LG의 5선발을 책임졌다. 전반기 이준형이 신데렐라로 떠오르기 충분한 활약을 펼쳤고 후반기에는 임찬규가 당찬 모습을 선보였다. 두 선수 모두 아직 약점이 분명했지만 구위를 바탕으로 경험, 자신감 등이 향상됐다는 평가다. 잠재력 측면에서 LG의 필수자원.

↑ 최근 공익근무복무를 마친 사이드암 신정락(사진) 역시 5선발 다크호스다. 사진=MK스포츠 DB

신정락은 신흥세력이다. 지난달 공익근무요원을 끝마친 그는 FA로 이적한 우규민(삼성)의 공백을 메울 사이드암 자원으로 꼽힌다. 2년 전 그가 선보인 단기임팩트를 기대하는 팬들이 많다. 하지만 2년간 실전공백이 있기에 시즌 초중반 선발진 합류는 어려울 것이라는 전망이 지배적이다.
그 외 매 시즌 2군 리그를 평정하고 있는 장진용과 올해 1군 신고식을 치른 김대현 등도 5선발 후보로 떠오른다. 전인환, 유재유, 최성훈 등 젊은 피들도 언제든 경쟁에 나설 수 있다.
다만 이들이 올해만큼 기회를 얻는 것은 쉽지 않을 전망. 부상 등 변수 없이 계산대로만 흘러간다면 기존 선발진과 경쟁이 어렵기 때문이다. 그렇지만 평소 영건들에 대한 관심이 높은 양상문 감독이 건재하기에 일정한 기회는 주어질 것이라는 관측도 가능하게 만든다.
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