NC 테임즈, 메이저리그 복귀 성공…밀워키와 3년 계약

NC 테임즈, 메이저리그 복귀 성공…밀워키와 3년 계약

↑ 테임즈 / 사진=연합뉴스

프로야구 NC 다이노스에서 3년 동안 활약한 에릭 테임즈(30)가 미국프로야구 메이저리그 복귀에 성공했습니다.

내셔널리그 중부지구 구단 밀워키 브루어스는 29일(한국시간) 테임즈와 입단 계약을 체결했습니다. 계약 기간은 3년이며, 4년 차인 2020년은 구단 동의로 계약 연장이 가능합니다.

3년 계약 총액은 1천600만 달러(약 187억원)이며, 계약을 1년 연장하면 테임즈는 최대 2천450만 달러(약 287억원)까지 받을 수 있습니다.

여기에 타석당 인센티브, 마이너리그 거부 조항, 계약 종료 후 FA자격 취득 등 선수에게 유리한 조건까지 계약서에 명시했습니다.

KBO리그를 거친 뒤 메이저리그에 복귀한 선수는 적지 않았지만, 거액의 장기계약을 따낸 건 테임즈가 처음입니다.

2008년 토론토 블루제이스로부터 7라운드 지명을 받고 메이저리그 구단에 입단한 테임즈는 2011년 빅리그 데뷔에 성공했습니다.

하지만 테임즈는 메이저리그에서 2년 동안 타율 0.250·홈런 21개·62타점에 그치며 자리 잡지 못했고, 2014년 NC와 계약을 맺고 한국 무대로 뛰어들었습니다.

테임즈는 방망이로 KBO리그를 지배했습니다.

첫해 홈런 37개로 맹활약했고, 2015년에는 타율 0.381·홈런 47개·140타점으로 MVP에 선정되기도 했습니다. 테임즈의 KBO리그 3년 통산 성적은 타율 0.349·124홈런·382타점입니다.

강정호(피츠버그 파이리츠)의 활약으로 KBO리그 타자를 인정하기 시작한 메이저리그 구단은 테임즈를 주목했고, 밀워키 구단은 올해 홈런 41개를 친 거포 크리스 카터를 내보내면서까지 테임즈를 영입했습니다.

테임즈는 "이 자리에 오게 돼 영광이다. 작년, 2년 전, 3년 전만 해도 내 미래는 불확실했다. 내게서 희망과 믿음을 본 밀워키 구단에 정말 감사하다"면서 "한국에서 경기 읽는 걸 배웠고, 즐거운 시간이었다. 좋은 경험을 했고, 이제 메이저리그에 돌아갈 준비가 됐다"고 소감을 밝혔습니다.

밀워키 구단 역시 테임즈 영입을 반겼습니다.

크레이그 카운셀 밀워키 감독은 "시즌 내내 왼손 타자가 없어서 고전했는데, 테임즈와 같은 왼손 타자를 영입해 기쁘다"고 밝혔습니다.

데이비드 스턴스 단장 역시 "우리는 포스트시즌에 진출이 가능한 경쟁력 있는 팀을 만들기 위해 핵심 선수를 영입하는 게 필요했다"면서 "테임즈는 우리가 주목한 선수 가운데 하나"라고 말했습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]