숨기지 못한 이병규의 지도자 욕심 “물려주고 싶다”

[매경닷컴 MK스포츠(잠실) 황석조 기자] 영원한 LG맨이 되는 것을 결정한 이병규(41·9번)는 은퇴가 발표된 날 자신의 터전을 찾아 인사를 전했다. 그에게는 진한 아쉬움이 묻어났다. 다만 다시금 그라운드로 돌아오고 싶다는 마음은 분명했다.
LG는 25일 공식 보도자료를 통해 이병규의 은퇴 소식을 알렸다. 이에 앞서 이병규는 구단과 몇 차례 만남을 가졌지만 합의점을 찾지 못했고 결국 최종은퇴를 결정했다. 구단은 은퇴를 원했고 이병규 역시 현실을 받아들였다. 1997년 LG에서 데뷔한 이병규는 이로써 KBO리그에서만큼은 평생 LG맨으로 남게 됐다.
이병규는 은퇴가 공식 발표된 이날 오후 깜짝 잠실구장을 찾았다. 아직 심경이 다 정리되지 않았을 터지만 그간 자신을 도운 구단관계자들에게 감사인사를 전하기 위해서다. 또한 서운해할 팬들에게도 인사를 전해야했다. 취재진을 만나 자신의 이야기와 팬들에게 전하는 메시지를 털어놨다.

↑ 이병규(사진)가 은퇴 후 지도자 변신에 대한 욕심을 숨기지 않았다. 사진(잠실)=김재현 기자

이병규는 우선적으로 아쉬움을 표시했다. 홀가분하다고 하면서도 시종일관 그의 말과 표정에서는 아쉬움이 짙게 드리웠다. 이병규는 “어제 저녁 결정을 했다. 마지막까지도 아직은 (끝이) 아니라는 생각이 들었다. 주변에서도 의견이 달랐다. 그래도 옥식각신 하고 싶지 않았다. 결론은 하나였다”고 솔직한 감정을 드러냈다.
이병규는 그라운드를 떠나지만 LG에 대한 무한애정을 표현했다. “고민 끝 선택은 LG였다”며 “떠날 수 없었다. 여기(LG)서 마무리해야 한다고 생각했다”고 강조했다. LG라는 팀에 대한 자부심이 강했다.
이병규는 커리어 동안 우승경험이 없다. 개인적으로 가장 큰 아쉬움이 남을 법한 부분. 그는 “17년 뛰었는데 한 번을 못했다. 팬들에게 죄송하다. 팀 동료들에게도 그 부분에 대해서 가장 미안했다”며 이루지 못했던 하나의 꿈을 다시 떠올렸다.
이병규는 아직 향후 정해진 계획이 없다고 밝혔다. 그럼에도 한 가지, 그라운드에 대한 욕심이 있었다. 이병규는 “그 동안 많이 배운 것을 후배 선수들에게 물려주고 싶다. 부족하지만 많은 도움을 주고 싶은 생각이 있다”며 향후 지도자 변신에 대한 의욕을 숨기지 않았다. 다만 당장은 정해진 것이 없고 생각하는 시간을 가지겠다고 덧붙였다.
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