로드FC 챔프 최무겸 前 세계 2위와의 대결 재요구

[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 한국 종합격투기(MMA) 단체 ‘로드 FC’의 초대 페더급(-66kg) 챔피언 최무겸(27·MMA Story)이 몇 년 전까지만 해도 세계 최정상급 선수로 평가됐던 강자와의 대결을 재차 희망했다.
최무겸은 15일 일본 격투기 매체 ‘MMA 플래닛’과의 인터뷰에서 “국제적으로 유명한 선수를 상대하고 싶다”면서 히오키 하쓰(日沖発·33)를 거론했다.
지난 6월10일 MK스포츠와의 인터뷰에서도 최무겸은 “프로 데뷔 후 8년·11전. 아직 오래됐다고 할만한 경력은 아니다. 세계적인 강호와 겨뤄보고 싶다”면서 “마침 히오키가 UFC와 계약이 끝나 2016년부터 자국 무대에서 활동하고 있다”고 말했다.

↑ 초대 로드 FC 챔피언 최무겸이 2차 방어 성공 후 기념촬영에 임하고 있다. 전 페더급 세계 5위 마를롱 산드루를 제압하고 지킨 타이틀이다. 사진(치악체육관)=MK스포츠 DB

↑ 히오키 하쓰가 UFC 137 공개 계체 통과 후 포효하고 있다. 사진=‘UFC 아시아’ 제공

히오키는 세계최대 격투기 매체 미국 ‘셔도그’가 2011년 11월15일 발표한 체급별 순위에서 페더급 2위였다. 전성기에는 아시아 최강은 물론이고 국제적으로도 특별한 취급을 받았다.
‘MMA 플래닛’은 최무겸이 “세계 1위 대회사 UFC의 제2대 페더급 및 제9대 라이트급(-70kg) 챔피언 코너 맥그리거(28·아일랜드)나 2위 단체 ‘벨라토르’의 제6대 페더급 챔피언 ‘핏불’ 파트리시우 프레이르(29·브라질)와 싸우고 싶단 생각도 한다”면서 “그러나 가장 가깝고 실현 가능한 히오키와 먼저 격돌하길 원한다”고 말했음을 전했다.
최무겸은 MK스포츠를 통해서도 “히오키가 소속된 일본 대회사 ‘판크라스’는 로드 FC와 원만한 관계이기에 불가능하지 않은 대진이라고 생각한다”고 설명한 바 있다.
당시 로드 FC 고위관계자는 MK스포츠의 확인요청에 “최무겸은 이미 전 페더급 세계 5위 마를롱 산드루(39·브라질)를 상대로 챔피언 2차 방어에 성공했다”면서 “히오키도 최무겸이 충분히 이길 수 있다. 추진하지 않을 이유가 없다”고 답했다.
미국 격투기 매체 ‘파이트 매트릭스’는 13일 최무겸을 UFC 제외 아시아 페더급 4위로 평가했다. 히오키는 10위. ‘최무겸이 히오키보다 낫다’는 로드 FC 측의 자신감이 허세는 아니다.
중국 스자좡 허베이체육관에서는 19일 오후 로드 FC 34가 열린다. 최무겸이 도전자 무라트 카잔(30·터키)을 상대로 임하는 3차 방어전이 메인이벤트. 무제한급 토너먼트 준결승 경험자 아오르꺼러(21·내몽골자치구)와 일본 단체 DEEP의 초대 무차별급 챔피언 가와구치 유스케(36)의 대결이 코-메인이벤트다.
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