5위 아닌 9위…1년 사이 바뀐 게 없는 롯데

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 5위가 아니라 9위다. 5강 싸움에 총력전을 선언했지만, 9위까지 추락했다. 멀어져 가는 가을. 2016시즌 롯데 자이언츠의 얘기다.
롯데가 가을야구에 대한 희망을 접었다. 롯데는 11일 서울 잠실구장에서 열린 LG트윈스와의 경기에서 8-12로 패했다. 이 경기 전까지 롯데는 전날까지 공동 5위 KIA 타이거즈와 LG에 4.5경기차로 뒤진 8위였으나 삼성에게 8위 자리까지 내주며 9위로 내려앉았다.

↑ 11일 잠실구장에서 열린 2016 프로야구 KBO 리그 롯데 자이언츠와 LG 트윈스의 경기에서 LG가 12-8로 승리했다. 롯데 선수들이 패배하고 아쉬운 표정을 짓고 있다. 사진(잠실)=천정환 기자

이날 롯데는 6-8로 뒤진 7회초 손아섭의 우월 투런홈런으로 가까스로 동점을 만들었다. 경기 후반 불펜싸움의 서막을 알리는 홈런이었다. 예상대로였다. 8회말 롯데는 셋업맨 윤길현이 마운드에 올랐다. 하지만 두 타자 연속 안타를 맞고, 무사 1,2루 위기를 자초했다. LG의 번트작전을 3루수 황재균이 잡아 3루로 던져 2루주자를 잡아 1사 1,2루가 돼 한 숨 돌렸지만 대타 채은성과 상대하면서 윤길현은 보크를 범했다, 이어 채은성에 볼넷을 내줘 1사 만루. 후속 김용의를 삼진으로 잡았지만, 이형종에 2타점 좌전 적시타를 맞았고, 정성훈에게 2타점짜리 적시 2루타를 허용했다. 승부는 그렇게 갈렸다.
지난해도 롯데는 막판까지 5위 싸움을 펼치다가 막판에 버티지 못하고 8위로 시즌을 마쳤다. 이에 1년 만에 이종운 감독을 경질하고 조원우 감독을 선임했다. 그리고 착수한 게 불펜진 강화였다. FA시장이 열리자 윤길현을 총액 38억원, 손승락을 60억원에 영입했다. 셋업맨-마무리를 구축하는데 도합 98억원의 비용을 치렀다.
지난해 롯데는 34차례 역전패를 당하면서 10개 구단 중 4번째로 많은 역전패를 기록했다. 특히 시즌 중반까지 필승조 역할이 정확하게 정해지지 않으면서 힘든 경기를 펼쳤다. 팀 평균자책점도 5.07로 10개 팀 중 8위에 그쳤고, 불펜의 경우 평균자책점 5.43으로 최하위에 머물렀다. 불펜이 가장 문제라고 본 이유였다.
그러나 올해는 선발진이 속을 썩였다. 에이스 조시 린드블럼과 토종 선발의 한 축 송승준이 부진에 빠지면서 선발진 전체가 흔들렸다. 시즌 중반 노경은을 트레이드로 영입하고 영건 박세웅, 박진형의 성장이 눈에 띄었지만, 순위 경쟁에서 만족할만한 수준은 아니었다. 선발 평균자책점이 5.77로 10개 구단 중 6위.
하지만 시즌이 종반으로 흘러가며 고질적인 불펜의 불안감도 커지고 있다. 11일 경기까지 롯데 불펜은 평균자책점 5.49로 10개 구단 중 8위로 처져있다. 불펜을 강화하면 가을야구가 가능하다고 봤던 계산은 선발-불펜 동반 부진으로 어긋나버렸다. 특히 98억원 듀오도 8월 이후 불안하다. 11일 경기에서 봤듯 윤길현은 올 시즌 6승6패 14홀드 2세이브 평균자책점 4.75를 기록 중인데, 최근 10경기에서는 피홈런 2개에 피안타율이 0.368로 평균자책점은 10.57이다. 6승2패 15세이브 평균자책점 4.36을 기록 중인 손승락도 최근 10경기에서는 피홈런 1개에 피안타율 0.429, 평균자책점 6.52다.
결과적으로 롯데는 1년 전과 달라진 게 전혀 없다. 5강 싸움을 포기하지 않겠다고 선언했지만, 5위와는 멀어져 버렸다. 2012년 포스트시즌 진출 이후 4년 연속 가을야구는 힘들게 됐다.
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