[NHL] 2015-16시즌, 펭귄이 마지막에 웃었다

[매경닷컴 MK스포츠(美 오클랜드) 김재호 특파원] 마지막에 웃은 것은 펭귄이었다.
피츠버그 펭귄스는 지난 13일(한국시간) 열린 산호세 샥스와의 스탠리컵 결승 6차전 경기에서 3-1로 승리하며 시리즈 전적 4승 2패로 우승을 확정지었다. 지난 2008-2009시즌 이후 첫 우승이며, 구단 역사상 네 번째(1991, 1992, 2009, 2016) 우승이다.
1991년 이후 네 차례 우승을 달성한 팀은 이들과 디트로이트 레드윙스(1997, 1998, 2002, 2008)가 유이하다.

↑ 시드니 크로스비는 두 번째 스탠리컵 우승을 경험했다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

피츠버그는 지난 12월 성적이 기대에 못미친다는 이유로 마이크 존스턴 감독을 경질하고 하부 리그인 AHL에서 윌크스배리/스크랜턴을 18승 5패로 지구 선두로 이끌고 있던 마이크 설리번을 새 감독으로 영입했다.
48승 26패 8연장패로 메트로폴리탄 디비전 2위에 오른 이들은 플레이오프에서 뉴욕 레인저스, 워싱턴 캐피털스, 탬파베이 라이트닝을 연달아 물리쳤고, 결국 우승까지 차지했다.
그 중심에는 시드니 크로스비가 있다. 정규시즌 팀에서 가장 많은 85공격포인트(36골 49어시스트)를 기록한 그는 스탠리컵 파이널에서 골을 넣지 못했음에도 플레이오프 MVP에게 수여하는 콘 스미드 트로피를 받았을 정도로 존재감이 있었다. NHL 역사상 파이널에서 골을넣지 못한 선수가 이 상을 받은 것은 스캇 니더메이어(애너하임, 2007년), 조너던 토에우스(시카고, 2010년) 이후 세 번째다. 이들 세 명은 모두 팀의 주장이라는 공통점이 있다.
크로스비는 펭귄스 구단주로 있는 마리오 레미우스 이후 처음으로 두 차례 트로피를 차지한 펭귄스 선수가 됐다. 또한 올림픽 금메달 2회, 세계선수권 우승 1회, 스탠리컵 우승 2회로 다섯 개의 우승 트로피를 차지했다.
시즌 도중 토론토 메이플 리프스에서 트레이드로 합류한 필 케셀의 활약도 빼놓을 수 없다. 케셀은 포스트시즌 기간 24경기에서 10골 22도움을 기록하며 공격을 이끌었다.
신인 골리 맷 머레이의 활약도 돋보였다. 2012년 드래프트 3라운드 전체 83순위로 펭귄스에 합류한 그는 이번 시즌 NHL에 처음 데뷔했다. 정규 시즌 출전은 13경기에 그쳤지만, 포스트시즌 21경기에 주전으로 출전, 15승 6패를 기록했다. 15승은 역대 포스트시즌 루키 골리 최다 승수 기록이다. 또한 역대 일곱 번째로 스탠리컵 파이널에서 4승을 모두 책임진 신인 골리로 기록됐다.
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