이청용 어느덧 6연속 결장…과정은 더 나쁘다

[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 크리스탈 팰리스 미드필더 이청용(28)이 36일(만 1개월7일) 동안 프로축구 실전을 경험하지 못한 채 국가대표팀 소집에 응한다.
팰리스는 20일 레스터 시티와의 2015-16 EPL 31라운드 홈경기에서 0-1로 졌다. 리그 1위 레스터와의 중요한 일전이었으나 이청용은 18인 명단에서 빠져 벤치에도 앉지 못했다.
EPL로 한정하면 이청용은 최근 4경기, FA컵을 포함하면 6경기 연속 결장이다. 그나마 EPL 첫 3경기와 FA컵 1경기에는 교체대기 7인에는 이름을 올렸다. 당시에는 교체 투입의 희망이라도 품을 수 있었으나 레스터전과 레딩 FC와의 FA컵 6라운드 원정경기(2-0승)에서는 그마저도 없었다.

↑ 이청용(왼쪽)이 첼시 FC와의 2015-16 EPL 홈경기에 앞서 몸을 풀고 있다. 사진(잉글랜드 런던)=AFPBBNews=News1

팰리스는 20일 오전 현재 EPL 15위에 머물고 있다. 이런 팀에서 이청용은 주전으로 여겨지지 않을 뿐 아니라 경기 상황이나 전술의 변화에 대응하는 보조자원으로도 가치를 잃고 있다는 징후가 바로 18인 명단 제외다.
팰리스는 2015년 2월2일 이청용을 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 볼턴 원더러스에서 영입했다. 입단 후 18경기 2골 1도움. 경기당 39.9분이라는 출전시간은 현재 입지를 바로 보여준다. 90분당 공격포인트도 0.38로 분위기를 바꿀만한 파급력과는 거리가 있다.
울리 슈틸리케(62·독일) 감독이 이끄는 국가대표팀은 24일 레바논과 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아월드컵 아시아 2차 예선 홈경기, 27일에는 태국과 원정 평가전을 치른다. 23인 명단에 포함된 이청용은 팰리스에서의 아쉬움을 뒤로 하고 A매치 출전을 노린다.
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