NC 테임즈 “홈런왕 후보? 항상 영광이다”

[매경닷컴 MK스포츠(인천공항) 김진수 기자] NC 다이노스의 외국인 거포 에릭 테임즈가 연습경기에서 연달아 홈런포를 친 것에 큰 의미를 두지 않았다. 테임즈는 1~2차 스프링캠프를 마치고 돌아온 5일 인천공항에서 “스트라이크에 스윙한 것일 뿐”이라고 말했다.
테임즈는 이번 스프링캠프 기간 동안 펼쳐진 미국 대학 및 마이너리그 연합팀과의 평가전에서 타율 0.363(11타수 4안타)를 기록하면서 타격감을 조율했다. 특히 안타 4개를 모두 홈런으로 연결시키는 장타력을 과시했다.
올 시즌 3년 차를 맞이하는 테임즈는 "결국 한국에 와서 좋다"면서 기쁨을 먼저 나타냈다. 이어 비시즌 동안 몸을 어떻게 만들었냐는 질문에 그는 “항상 하듯이 했다”면서도 “더 유연해지기 위해 노력했다”고 덧붙였다.

↑ 에릭 테임즈가 5일 인천공항을 통해 귀국했다. 그는 올 시즌 홈런왕 후보에 꼽힌다는 질문에 "영광"이라고 말했다. 사진(인천공항)=곽혜미 기자

테임즈는 지난 해 142경기에서 타율 0.381 47홈런 140타점을 기록하면서 팀이 정규시즌 2위에 오르는데 혁혁한 공을 세웠다.
특히 그는 KBO리그 최초로 한 시즌 사이클링 두 번을 포함해 40(홈런)-40(도루)를 기록하면서 ‘기록의 사나이’라고 불렸다. 그러면서 그는 시즌을 마친 뒤 정규시즌 MVP와 1루수 골든글러브를 차지했다.
테임즈는 박병호(미네소타 트윈스)가 메이저리그에 진출하면서 올 시즌 가장 강력한 홈런왕으로 꼽히고 있다. 그는 “(그렇게 불리는 것이) 항상 영광이라고 생각한다”고 말했다.
이날 테임즈는 볼티모어 오리올스 마크가 그려진 야구장비 가방을 가지고 입국했다. 그는 이에 대해 “그냥 여분으로 가지고 있었다”면서 미소를 지었다.
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