이학주, 루킹삼진이 아쉬웠던 또 다른 이유

[매경닷컴 MK스포츠(美 스코츠데일) 김재호 특파원] 이학주가 샌프란시스코 이적 이후 첫 시범경기를 치렀다. 타석에서는 한 차례 나와 루킹삼진을 기록했다. 아쉬운 결과였지만, 더 아쉽게 하는 이유가 있었다.
이학주는 3일(한국시간) 미국 애리조나 스코츠데일의 스코츠데일 스타디움에서 열린 LA에인절스와의 캑터스리그 홈경기에 6회초 유격수 대수비로 투입됐다.

↑ 이학주가 7회말 삼진을 당한 뒤 더그아웃으로 들어가고 있다. 사진(美 스코츠데일)= 김재호 특파원

하루 전 자체 연습경기에서 실책 2개를 기록했지만, 이날은 4이닝 수비를 무난하게 소화했다. 타석에서는 한 차례 기회가 있었다. 7회말 선두타자로 나와 롭 라스무센을 상대했지만, 루킹삼진으로 물러났다.
이학주는 삼진으로 물러나면서 아쉬움을 감추지 못했다. 메이저리그 로스터에 들기 위해서는 한 타석이라도 강렬한 인상을 남겨야 하는 그이기에 아쉬움은 더했을 터.
그가 아쉬운 이유는 또 있었다. 그가 타석에 들어섰을 때, 상대 1루수는 다름 아닌 최지만이었다. 그가 1루에 출루했다면, 1루에서 둘이 만날 수 있는 좋은 기회였다.
이학주는 경기 후 취재진을 만난 자리에서 “그래서 더 아쉬웠다”며 입맛을 다셨다. 그는 “볼인 줄 알았는데 스트라이크가 선언됐다”면서도 “심판이 스트라이크라면 스트라이크”라며 아쉬움을 삼켰다.

↑ 최지만은 이날 지명타자로 선발 출전, 경기 도중 1루수로 포지션을 옮겼다. 사진(美 스코츠데일)= 김재호 특파원

이학주와 최지만, 둘은 걸어 온 길은 각자 다르고 입지도 사뭇 다르다. 이학주는 마이너리그 계약으로 팀에 합류했다. 신분은 마이너리그지만, 시즌 개막을 마이너리그에서 시작하더라도 중반에 올라올 수 있는 기회가 있다. 반면, 최지만은 지난해 12월 룰5드래프트로 에인절스에 지명돼 40인 명단에 포함됐다. 마이너리그 옵션이 없기에 개막 로스터에 들지 못하면 웨이버 절차를 거쳐야 한다.
그러나 마이너리그 제일 밑바닥에서 시작해 빅리그 진입의 마지막 단계에 있다는 사실은 같다. 둘이 이번 시즌 빅리그 무대에 오르게 된다면 또 하나의 의미 있는 사건이 될 것이다.
이학주는 “같은 한국 선수가 잘 되면 좋은 일”이라며 이날 경기에서 상대로 만난 최지만의 선전을 기원했다.
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