구로다, 이젠 LAD 후배 마에다에 조언 “로테이션 지켜라”

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 구로다 히로키(41)와 마에다 켄타(28). 열세 살 터울이지만 둘은 공통점이 많은 선수들이다. 일단 우완투수라는 점도 그렇다. 또 거쳐 간 팀들이 같다. 구로다는 1997년 히로시마 도요 카프에서 데뷔해 2007년까지 뛴 뒤, LA다저스에 진출해 2012년까지 몸담았다. 이후 뉴욕 양키스로 옮겨 두 시즌을 치른 뒤 다시 지난해 히로시마로 돌아왔다. 마에다도 2007년에 히로시마에서 데뷔해 지난시즌까지 뛰었고, 올해는 다저스에 입단해 빅리그 데뷔를 눈앞에 두고 있다. 마에다 입장에서는 구로다가 히로시마 선배이자, 다저스 선배인 것이다. 2007년 1년 간 한솥밥을 먹었던 둘은 지난해 재회해 히로시마의 원투펀치 역할을 수행했다.

↑ 구로다 히로키. 사진=MK스포츠 DB

구로다는 현재 자택이 있는 미국 LA에서 자율훈련 중이다. 19일 일본 ‘도쿄스포츠’에 따르면 기온 15도의 다소 쌀쌀한 날씨에도 검은 셔츠에 검은 반바지 차림을 나타난 구로다가 캐치볼을 하며 몸을 가볍게 풀었다. 올해로 미일 통산 20시즌을 맞게 된다. 구로다는 “이렇게 오래 야구를 할 것이라 생각지도 못했다. 소중한 한 해가 될 것이다”라고 말했다.
이 자리에서 구로다는 취재진이 아끼는 후배인 마에다에 대한 조언을 부탁하자 “나도 현재 다저스에서 뛰는 선수들을 많이 알지 못해 조언이라고 할만한 것도 많지 않다”며 장난스럽게 대답했다. 물론 자신이 다저스에서 달았던 18번을 물려받은 마에다에 대해 “양키스에 가서 다저스 시절 추억이 퇴색됐지만, 굉장히 친근한 기분”이라며 웃었다. 그래도 “우선 제대로 선발 로테이션을 지키고 1년간 30 경기 정도 출전해서 이닝을 소화한다면 성적을 내리라 본다”며 진심어린 조언을 남겼다.
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