‘20년 마무리’ 장성호, 짧아서 더 아쉬운 새 1년

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] ‘스나이퍼’ 장성호(38)가 프로 20년 생활을 마친다. KBO 리그는 또 한 명의 전설을 떠나보내게 됐다.
장성호는 지난 7일 구단 보도자료를 통해 은퇴를 공식 선언했다. 장성호는 구단을 통해 “신생팀 kt의 전력 향상에 도움이 되고자 했으나, 두 차례 큰 부상을 당하면서 큰 보탬이 안 된다는 것을 느꼈다. 조금이라도 야구할 수 있는 힘이 있을 때 스스로 결정하는 것이 좋겠다고 생각했다“고 심경을 전했다.
이로써 장성호는 지난 1996년 해태 타이거즈 데뷔 이래 2064경기(역대 4위) 출전, 7084타수(2위), 2100안타(2위), 221홈런(16위), 3193루타(3위), 1108득점(5위), 1043타점(8위), 1175사사구(2위) 등을 기록했다. 2015시즌에는 현역 선수 중 유일하게 2000경기 이상을 뛰고 있었고, KBO 역대 2번째로 2100안타를 돌파하기도 했다. 장성호는 자신이 만든 KBO 역사의 한 페이지에 당당하게 이름을 올린 채 그라운드를 떠나게 됐다.

↑ 지난 7일 은퇴를 공식 발표한 장성호. 사진=MK스포츠 DB

장성호는 지난 2014년 11월말 신생팀 kt와 스승 조범현 감독의 부름으로 입단했다. 롯데 자이언츠에서 보류선수 명단에 제외된 뒤 갈 곳을 잃었지만 신생팀에서 선수 생활을 연장했다. 그러나 연장된 선수 생활이 순탄치는 않았다. 장성호는 3월 개막전과 8월 상승세 도중 두 차례 부상으로 재활에 더 많은 시간을 쏟아야만 했다. 장성호가 다짐했던 ‘새 시작’은 부상으로 가로막힌 셈이었다.
기간은 짧았지만, 장성호는 신생팀의 최고참 선수로 후배들에게 좋은 본보기가 됐다. 장성호가 본격적으로 합류한 스프링캠프서부터 후배들은 장성호의 타격 연습 장면을 보며 어릴 적 우상과 함께 야구를 한다는 사실에서부터 많은 자극을 받았다. 젊은 선수들이 많은 만큼 장성호의 합류는 그 자체로 신생팀에게는 복이었다.
존재감만으로도 큰 빛이었던 장성호, 그렇기에 더더욱 아쉬운 은퇴일지 모른다. kt에서 한 시즌을 함께한 박경수도 이날 장성호의 은퇴 소식을 접하고 고마움과 동시에 진한 아쉬움을 드러냈다. 박경수는 “1년 동안 어린 선수들이 많은 우리 팀에서 큰형 역할을 해주셔서 너무 감사드린다”면서 “아직 현역에서 멋진 모습을 보여줄 수 있는데도 은퇴를 결심하셨다는 점이 너무 아쉽다”고 이야기했다.
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