[프리미어12] 앞?뒤? 어디든 메워주는 진짜 ‘K머신’ 차우찬

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] 탈삼진왕은 뭐가 달라도 달랐다. 올 시즌 KBO리그 탈삼진왕 차우찬(28·삼성)이 자신을 가감 없이 국제무대서 보여줬다. 마운드가 기대 이상으로 호투를 이어가고 있는 가운데, 차우찬의 완벽투는 더 큰 희망이 되고 있다.
차우찬은 지난 14일 2015 WBSC 프리미어 12(이하 프리미어 12) 예선 멕시코와의 경기서 마운드에 올랐다. 3이닝 8K. 엄청난 위력으로 멕시코 타선을 무력화했다. 그야말로 엄청난 역투였다. 본인의 구위를 다 보여줬고, 제구도 빛났다. 구심의 스트라이크존 파악이 다소 어려운 가운데, 낮은 코스를 잡아주자 그 코스로 연거푸 공을 집어넣었다. 제구가 완벽하게 뒷받침 되면서 차우찬의 ‘K 퍼레이드’는 수월하게 진행됐다.

↑ 차우찬이 14일 멕시코전서 3이닝 동안 8K를 잡아내는 위력투를 펼쳤다. 사진(대만 타이베이)=천정환 기자

차우찬은 올 시즌 173이닝 동안 194탈삼진을 솎아내며 리그 탈삼진왕 타이틀을 거머쥐었다. 또 70이닝 이상을 투구한 선수 상위 10명 중 경기당 탈삼진 4위(10.09개), 선발로서는 유일하게 10위권 내에 이름을 올린 사실은 차우찬의 탈삼진 능력이 얼마나 수준급이었는지를 뒷받침해준다.
지난 2013 WBC로 태극마크를 처음 달았던 차우찬은 2014 인천아시안게임을 거쳐 이번 프리미어 12까지 국제대회에 연속 출석하고 있다. 이전 2번의 대회서는 총 2이닝을 던지며 쓰임새가 많지는 않았다. 그러나 이번 대회를 앞두고 마운드의 핵심 자원들이 부상 혹은 도박 스캔들로 빠져나가며 ‘차우찬 활용도’가 중요 포인트가 되기도 했다. 차우찬은 올 시즌 소속팀에서 고정 선발로 활약하며 선발 자원으로 이름을 올렸으나, 확실한 선발투수 4명만 있어도 가능한 국제대회 특성 상 불펜으로 변경됐다.
여기서 차우찬의 진짜 가치가 또 나온다. 차우찬은 소속팀서도 선발-불펜을 오가며 필요한 곳에서 매번 기대를 충족시켜줬다. 이번 한국시리즈에도 헐거워진 마운드를 채우기 위해 불펜진에 합류해 역투를 펼친 바 있다. 선동열 투수코치 역시 대회를 앞두고 “차우찬이 한국시리즈처럼 활용도가 높지 않을까”라고 내다봤다.
차우찬은 소속팀에서처럼, 대표팀에서도 원하는 곳으로 가 팀이 원하는 모습을 완벽하게 재현해냈다. 8강 진출을 확정 짓고 본격적인 ‘서바이벌’을 앞둔 상황에서 차우찬의 존재감은 한국의 뒤를 든든하게 만들어주고 있다.
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