[PO] ‘닮은 꼴’ NC-두산, 돌파구도 같다

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] ‘니퍼트-스튜어트-손민한-니퍼트.’ 2015년 프로야구 플레이오프 1~4차전 승리투수들이다. 그리고 그 경기의 최우수선수(MVP)이기도 하다. 난타와 빈타의 엇갈림 속에 플레이오프를 지배한 건 결국 마운드, 그것도 선발투수였다. 종착지에 다다른 플레이오프, 그 끝장 승부 또한 열쇠는 선발투수가 쥐고 있다.
김경문 NC 감독의 예상이 맞았다. 플레이오프는 4차전 내 종료되지 않았다. 24일 마산구장에서 펼쳐질 다섯째 판서 한국시리즈에 올라 삼성과 맞붙을 팀이 가려진다.
시리즈 전적 2승 2패의 두 팀은 엇비슷한 게 많다. 서로 타선이 냉탕과 온탕을 오가는 가운데 총 득점 차는 크지 않다. NC가 지난 21일 3차전에서 플레이오프 역대 최다 득점인 16점을 뽑았지만 총 득점은 18점. 영봉패가 두 번이나 됐다. 영봉패가 없는 두산은 17득점으로 NC보다 1점을 덜 뽑았을 뿐이다. 안타(NC 33-29 두산), 홈런(NC 2-3 두산), 4사구(NC 14-15 두산), 탈삼진(NC 31-31 두산)까지 수치상으로 거의 같다.

↑ 많은 게 비슷한 NC와 두산, 결국 선발투수의 활약에 따라 플레이오프의 승자가 가려질 것이다. 사진=김영구 기자

너무 비슷한 두 팀은 불안요소마저 닮았다. 타선과 불펜은 ‘두 얼굴’이다. 몰아치기에 능한 타선은 그 장점을 보여줬지만 지속성이 떨어졌다. 열기가 금방 식었다. 또한, 불펜도 믿음을 저버리고 기대에 부응하지 못했다. 처참하게 무너졌던 게 아직도 생생하다. 불펜이 무실점으로 막은 건 서로 딱 한 번씩이었다.
타선은 언제든지 터질지 모르나 언제든지 또 잠들지 모른다. 불펜도 언제든지 다 막을지 모르나 언제든지 얻어터질지 모른다. 그 복권을 긁어 ‘당첨’이 될지 ‘꽝’이 될 지는 그날 운에 달렸다.
NC와 두산이 마산구장에서 맞붙었을 때 경기 진행 속도는 꽤 빨랐다. 정규시즌 3시간22분 이내 끝난 게 5번이었다. 플레이오프 1,2차전 또한 매우 빨라 3시간이 안 걸렸다(2시간48분-2시간57분). 마운드의 힘이 더 강했기 때문이다. 그리고 그렇게 운이 아닌 실력을 믿고 맡길 건 결국 선발투수, 가장 자신있게 꺼낸 그 첫 번째 카드다.
플레이오프는 선발투수들이 지배했다. 니퍼트 및 스튜어트의 완벽투는 물론 손민한의 노련한 투구는 팀을 승리로 이끌었던 결정적인 힘이었다. 선발투수가 무너진 경기는 악몽이었다. 완패, 그리고 참패.
5차전 선발투수는 스튜어트와 장원준. 두 팀 타선은 이 두 투수를 상대로 16이닝 동안 1점만 뽑았다. 그것도 홈런에 의해. 연타로 무너뜨리긴 어려웠다. 하지만 스스로 무너진다면? 타격이 심히 크며 모든 게 끝이 날 가능성이 크다.
‘퍼스트’ NC와 ‘미라클’ 두산은 한국시리즈에 오르고 싶은 열망이 가득하다. 그렇기 위해선 선발투수가 앞에서 이끌어가야 한다. 닷새 만에 다시 맞붙는 두 투수의 어깨가 더욱 무거워졌다.
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