‘FA 큰 손’ 롯데가 움직인다…정우람에 이대호까지?

[매경닷컴 MK스포츠 서민교 기자] 롯데 자이언츠가 조원우(44) 신임 감독을 선임했다. 조 감독은 SK 와이번스 수석코치 출신. 이에 따라 롯데가 자유계약선수(FA) 시장에 나오는 SK 불펜 투수 정우람(30)에게 두둑한 지갑을 열 것인가에 관심이 쏠리기 시작했다.
롯데는 8일 이종운 감독을 경질하고 부산 출신의 조원우 신임 감독을 선임했다. 또 다시 프로 감독 경험이 없는 조 감독의 깜짝 선임은 파격적이다. 조 감독은 계약기간 2년에 총액 7억원으로 계약했다.
롯데는 올 시즌 8위로 마감하며 3년 연속 포스트시즌 진출에 실패했다. 새로운 바람의 시작은 새 사령탑으로 신호탄을 쐈다. 롯데는 다양한 감독 후보군 가운데 조원우 SK 수석코치를 낙점했다. 감독 경험은 없지만, 코치로서 지도력을 높게 평가했다.

↑ 신동빈 롯데그룹 회장이 지난달 11일 부산 사직구장에서 열린 삼성 라이온즈와 롯데 자이언츠의 경기를 방문해 선수단을 격려하고 있다. 사진=롯데 자이언츠 제공

이제 롯데는 새 판 짜기에 돌입한다. 조원우 감독 체제에서 코칭스태프 개편도 이뤄질 것으로 예상된다. 특히 주목이 되는 것은 선수단의 재구성이다.
신동빈 롯데그룹 회장이 직접 나서 롯데 자이언츠 야구단의 경기력 향상 방안을 마련하도록 적극적인 투자 방침을 세웠다. 신 회장은 일본프로야구 지바롯데 마린스 구단주 대행 시절 공격적인 개혁을 주도한 인물이다.
롯데그룹은 최근 ‘형제의 난’으로 추락한 이미지 쇄신이 필요하다. 야구단은 이미지 개선의 홍보 효과로 적격이다. 이 때문에 롯데도 과감한 투자로 우수한 자원들을 대거 영입할 수 있는 가능성이 높다는 분석이다.
롯데가 FA 시장에서 큰 손으로 꼽히는 이유다.
올해 FA 시장에는 대형 선수들이 쏟아진다. 롯데가 가장 관심을 가질 수 있는 선수는 SK 마무리 투수 정우람이다. 올 시즌 롯데의 가을야구 좌절의 첫째 요인이 불펜 운용의 실패였다. 정우람은 부산 출신으로 FA 영입 1순위 후보로 지목되고 있다. 정우람도 와일드카드 결정전에 앞서 “시리즈가 끝난 후에도 신경 쓸 일이 많다”며 FA를 대비하는 모양새를 취했다.
롯데의 스카우트 리포팅은 정우람에 그치지 않을 전망이다. 넓게는 국내를 넘어 바다 건너 일본까지 손을 뻗을 수 있다는 관측이다. 소프트뱅크 호크스에서 활약하고 있는 이대호(33)의 재영입 가능성까지 나오고 있다. 이대호는 소프트뱅크와 1년 계약이 남아 있지만, 초대형 영입 작전이 펼쳐질 수도 있다.
조원우 감독 체제로 갈아 탄 ‘FA 큰 손’ 롯데가 움직이기 시작했다. 부산발 가을 광풍이 심상치 않다.
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