신인투수들 활약, 9월 ‘kt 실험실’이 웃는다

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] kt 위즈가 즐거운 ‘실험’을 이어가고 있다. 조범현 감독의 투수 실험실이 나날이 즐거운 결과들을 내놓고 있는 것.
‘실험’에는 이렇게 좋은 시기가 없다. 부담 없이 치를 수 있는 처음이자 마지막 시즌. 진입 첫 해의 마지막 한 달을 보내고 있는 kt는 최근 경기 선발투수로 신인들을 꾸준히 기용하고 있다.
두 외국인 투수 크리스 옥스프링과 저스틴 저마노를 제외하면 5인 선발 중 3명이 올 시즌 처음으로 1군에 데뷔한 신인들이다. 정성곤(19), 엄상백(19), 심재민(21)은 올해 1군에서 이제 막 경험을 만들어가고 있다.

↑ kt 위즈 엄상백이 지난 12일 잠실 두산전서 호투, 시즌 4승째를 거뒀다. 사진(잠실)=옥영화 기자

정성곤과 엄상백은 시즌 초중반부터 선발 경험을 쌓고 있다. 정성곤은 ‘일취월장’ 중이다. 시즌 초반 많은 볼넷에 스스로 발목 잡혔던 그는 이제 달라진 모습으로 코칭스태프를 흐뭇하게 하고 있다. 조범현 감독도 “시즌 초반보다 훨씬 나아졌다”면서 “이렇게 잘 성장했으면 좋겠다”고 그가 보여준 가능성을 높이 샀다.
엄상백 역시 선발로서 많은 희망을 던져줬다. 여름이 되면서 체력 부침 현상이 뚜렷하게 나타나 휴식 차원의 엔트리 말소도 겪었지만 최근에는 다시 살아나는 추세다. 복귀 후 3경기를 치렀는데 2승을 챙겼다. 8월 28일 KIA전서는 7이닝 무실점으로 올 시즌 최고 투구를 펼치기도 했다. 지난 12일 잠실 두산전서 5⅔이닝을 1실점으로 막고 시즌 4승째를 거뒀다. 조감독은 다만 엄상백이 시즌 초부터 선발로 꾸준히 던졌으니 중간-마무리로서의 활용도도 확인하고자 하는 생각이 있다. 남은 경기들의 상황에 따라 보직 실험도 계속될 전망이다.
반면 심재민은 시즌 막판인 지난 9일 선발로서 첫 테스트를 받았다. 심재민은 일찍이 선발 자원으로 분류됐었지만 지난해 수술 이후 회복이 빠르지 않았다. 이 때문에 불펜에서 지속적으로 페이스를 올렸다. 마침 정대현이 엔트리서 말소되면서 선발 한 자리가 비었고, 이는 심재민에게는 기회가 됐다. 정명원 투수코치는 심재민의 첫 선발 기용에 대해 “경기 운영을 할 줄 아는 선수고, 언젠가는 선발로 써야 할 선수라 테스트를 하기 위해 이뤄졌다”고 설명했다. 심재민은 첫 테스트서 2⅓이닝 4실점했다.
좋은 점과 아쉬운 점은 극명하게 갈렸다. 정 코치는 “아직 3이닝 이상 던진 경험이 없었다. 3~4이닝 1~2실점으로 막아주면 좋겠다 싶었는데 1이닝이 부족했고 4실점도 조금 아쉽다”고 평가했다. 심재민 스스로도 “볼넷을 주지 않는 게 목표였다. 좋았는데 2회 제구가 갑자기 안 됐다”고 아쉬워 할 정도. 첫 선발 등판으로 새로운 공부를 시작한 심재민은 “선발로 나가면 편하게 할 수 있어 부담이 적다. 선발에 대한 욕심이 많은 만큼 기회가 오는 대로 다 잡겠다”고 다음 선발 기회에 대한 의욕을 드러냈다.
이렇게 잘 돌아가고 있는 kt 실험실, 하지만 올 시즌 끝내 이뤄지지 못한 실험은 아쉽다. 내년 선발로 보직 변경 가능성이 높았던 장시환이 부상으로 시즌 아웃됐기 때문. 긴 이닝을 소화할 수 있는 장시환의 선발 가능성은 이미 여러 차례 시사됐다. 올 시즌 종료를 앞두고도 몇 차례 선발 등판이 예정돼 있었으나 이 실험은 올해 볼 수 없게 됐다.
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