돌아온 니퍼트 쉬어…박병호 돌아온 넥벤져스의 힘

[매경닷컴 MK스포츠(목동) 이상철 기자] 8일 목동 두산-넥센전. 3위 혈투다. 넥센이 2연전을 모두 잡을 경우, 3위의 주인은 뒤바뀐다. 김태형 감독은 경기 전 “3위가 아니라 2위가 우리의 목표”라고 전했다. 그 2위가 되기 위해선 넥센을 밟아야만 가능했다.
두산은 이날 필승을 다짐했다. 총력전까지 예고했다. 선발투수 장원준의 뒤에 더스틴 니퍼트가 대기했다. 김태형 감독은 경기 상황에 따라 니퍼트의 등판 여부를 결정짓겠다고 했다. 그 가능성을 닫지 않고 열어뒀다. 잡을 수 있는 여건이라면, 반드시 잡겠다는 의지였다. 여차하면, ‘플러스 원’ 카드로 활용하려 했다.

↑ 넥센은 8일 목동구장에서 막강 화력을 자랑하며 두산을 완파했다. 사진(목동)=김재현 기자

하지만 장원준+니퍼트 카드는 다음 기회로 미뤄졌다. 그 이유는 둘 중 하나다. 장원준이 경기를 끝까지 책임지는 경우이거나 장원준이 너무 일찍 마운드를 내려가는 경우다. 현실은 후자였다.
니퍼트가 마운드에 오를 일은 없었다. 그럴 정도로 장원준은 넥센 타선에 뭇매를 맞았다. 장원준은 지난 7월 4일 잠실 경기에서 5실점(4자책)을 하며 패전투수(시즌 5패)가 됐다. 그래도 6이닝은 버텼다. 그러나 66일 뒤에는 반 토막이 났다. 장원준은 딱 3회까지였다.
그만큼 넥센 타선이 화끈했다. 박병호와 김민성이 가벼운 부상을 털고 돌아오니 더욱 뜨거웠다. 박병호는 3안타를 쳤으며, 중심타선을 이룬 이택근과 유한준도 2안타씩을 날렸다. 위아래를 가리지 않고 폭발했다. 팀 내 유일한 외국인 타자인 브래드 스나이더의 빈자리는 전혀 느껴지지 않을 정도.
장원준은 스스로 무너지기도 했다. 3이닝 동안 안타가 5개인데 4사구가 4개였다. 그만큼 넥센 타자들의 끈질김에 당했다. 삼자범퇴 이닝은 없었다. 매 이닝 득점권에 주자가 나갔고, 그 찬스를 놓치지 않은 넥센이었다.
3회까지 7-0의 리드. 두산은 두 번째 투수로 니퍼트가 아닌 이원재를 내보냈다. 제아무리 두산이고 여섯 번의 공격 기회가 남았으나, 뒤집을 수 있는 흐름이 아니었다. 니퍼트 카드를 꺼낼 수 없었다. 4회, 5회, 6회. 이닝을 거듭할수록 그 가능성은 더욱 낮아졌다.
넥센은 리듬에 맞춰 춤을 췄다. 팡팡 터졌다. 쉼 없이 돌아가는 공장 생산라인 같았다. 두산 불펜은 맞고 또 맞았다. 안타 13개와 4사구 7개를 묶어 11점을 뽑았다. 두산이 5회와 6회 1점씩을 얻자, 넥센은 곧 이은 공격에서 2점을 땄다. 간극을 1점 줄였는데 1점 늘었다.