FIFA “러·카타르 ‘뇌물증거’ 나오면 월드컵 박탈할 수 있다”

러시아와 카타르가 각각 2018년과 2022년 월드컵 유치 과정에서 뇌물을 뿌린 것으로 확인될 경우 개최권을 박탈할 수 있다고 국제축구연맹(FIFA) 고위 간부가 밝혔다.
도메니코 스칼라 FIFA 회계감사위원장은 7일(현지시간) 스위스 일간 존탁스차이퉁과의 인터뷰에서 “카타르와 러시아가 오로지 돈으로 표를 사서 월드컵 유치권을 따냈다는 증거가 나오면 월드컵 개최지 선정을 취소할 수도 있다”고 말했다고 외신들이 전했다.
FIFA 내부 인사가 이들 국가의 월드컵 개최권 박탈 가능성을 공식 언급한 것은 이번이 처음이다.
스칼라 위원장은 “아직 그런 증거가 제시되지는 않은 상황”이라고 전제했으나, 스위스 사법당국이 FIFA 비리 사건의 일환으로 양국의 월드컵 유치 과정에 대한 수사에 착수했다는 점을 고려하면 월드컵 개최권 논란이 표면화할 가능성이 크다.
최근 14명의 전·현직 FIFA 임원과 스포츠마케팅 업자들을 기소한 미국 연방수사국(FBI)도 러시아와 카타르의 월드컵 유치에 대해 조사 중인 것으로 전해졌다.
2010년까지 카타르월드컵 유치위원회에서 미디어담당관으로 재직했던 파에드라 알마지드는 영국 일간 데일리메일과의 인터뷰에서 “FBI가 모든 증거를 갖고 있다”며 월드컵 유치 비리 의혹이 사실로 확인될 가능성에 힘을 실었다.
FBI의 신변 보호를 받으며 수사에 협조 중인 알마지드는 “FIFA가 제프 블라터 회장을 구하기 위한 연쇄적인 개혁 조치의 일환으로 카타르로부터 월드컵 개최권을 박탈할 것”이라고도 주장했다.
FIFA는 한 번에 1개 대회의 개최지를 선정해온 관례와 달리 지난 2010년 12월 문제의 2개 대회 개최지를 동시에 결정해 논란이 끊이지 않았다.
당시 러시아는 잉글랜드, 벨기에-네덜란드(이하 공동개최 희망), 포르투갈-스페인을 제치고 2018년 월드컵 개최권을 따냈다. 카타르는 한국, 일본, 미국, 호주를 따돌리고 중동 국가로는 처음으로 월드컵을 유치했다.
차기 월드컵 개최지 문제로 수사가 확산되는 가운데 이미 불거진 2010년 남아프리카공화국 월드컵 비리 의혹과 관련해서도 블라터 회장 등 당시 FIFA 고위층의 연루 정황이 속속 드러나고 있다.
이날 남아공 일간 선데이타임스는 제롬 발케 FIFA 사무총장이 2007년 12월7일 남아공 정부에 보낸 이메일을 근거로 타보 음베키 전 대통령과 블라터 회장이 월드컵 유치를 위한 뇌물로 의심되는 1000만달러(약 111억원)의 자금에 관해 협의했다는 의혹을 폭로했다.
발케 사무총장은 이메일을 통해 문제의 1000만달러가 “FIFA와 남아공 정부, 우리 회장(블라터)과 음베키 대통령 간 논의에 따른 것”이라고 적시했다.
앞서 미국 검찰은 FIFA 전·현직 임원들에 대한 공소장에서 문제의 1000만달러가 잭 워너 전 FIFA 부회장과 2010년 월드컵 개최지 선정 투표권을 갖고 있던 집행위원 2명에게 건네졌다고 밝힌 바 있다.
남아공 정부는 아프리카계 후손들이 많이 사는 카리브해 지역의 축구육성을 위해 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 회장을 맡고 있던 워너 전 부회장에게 이 돈을 건넸다고 해명했다.
하지만 워너 전 부회장이 이 돈을 개인적으로 유용했다는 의혹이 미국 검찰의 수사 초기부터 제기된 가운데, 그가 개인적으로 자금을 착복했다는 증거자료가 영국 BBC 방송을 통해 공개됐다.
BBC에 따르면 워너 전 부회장은 2008년 초 세 차례에 걸쳐 CONCACAF 계좌로 입금된 이 1000만달러를 트리니다드 토바고의 대형 슈퍼마켓 체인 JTA를 통해 현지 화폐로 돈세탁하거나 자신의 신용카드 결제, 현금인출, 개인 대출 상환 등의 용도로 사용했다.
또 알레이 에디네 헬랄 전 이집트 청년체육장관은 워너 전 부회장이 지난 2004년 당시 워너 전 부회장이 2010년 월드컵 유치와 관련해 ‘집행위원 7명의 표를 모아주겠다’며 표당 100만달러씩 총 700만달러를 요구한 적이 있다고 폭로했다.
한편, 마크 애덤스 국제올림픽위원회(IOC) 대변인은 IOC가 FIFA에 직접 개혁을 권고할 위치는 아니라면서도 “우리는 이번 사태를 예의주시하면서 회원국들과 논의를 하고 있다”고 전했다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]