뜨거워지는 날씨…박병호도 뜨겁다

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 5월 월간 홈런 9개 1위. 박병호(29·넥센 히어로즈)가 홈런레이스 경쟁에 시동을 걸었다.
5월까지 마무리한 프로야구의 홈런 1위는 NC 다이노스의 에릭 테임즈(29)가 18개로 단독 선두를 달리고 있다. 뒤를 이어 삼성의 야마이코 나바로(28)와 최형우(32)가 17개로 공동 2위에 올라있다. 그 뒤를 박병호와 강민호(30·롯데 자이언츠)가 공동 4위로 추격하고 있다. 테임즈와 최형우, 강민호도 5월에 박병호와 마찬가지로 9개의 아치를 그려냈다. 홈런레이스 경쟁이 더욱 치열하다는 것을 보여주는 5월이었다. 특히 테임즈는 3연타석 홈런을 터트리면서 홈런 개수를 확 늘렸다.

↑ 30일 인천SK행복드림구장에서 열린 "2015 KBO리그" 넥센 히어로즈와 SK 와이번스 경기, 4회초 1사에서 넥센 박병호가 SK 선발 윤희상을 상대로 시즌 15호 선제 중월솔로홈런을 치고 홈으로 향하고 있다. 사진=김영구 기자

하지만 박병호도 만만치 않았다. 박병호는 27일 대구 삼성전부터 30일 문학 SK전까지 4일 연속 홈런포를 가동하며 홈런레이스 경쟁에 가세했다. 불과 1주일전이었던 25일까지만 하더라도 박병호는 홈런 11개로 공동 8위에 머물러있었다. 홈런이 적은 건 아니지만, 3년 연속 홈런왕에 지난해 52개의 홈런을 터트리면서 리그를 대표하는 우타거포로 자리잡은 박병호의 이름에는 모자라 보였다.
사실 박병호의 타격감은 나쁘지 않았다. 염경엽 감독도 박병호의 장타가 좀처럼 나오지 않자 “3할3푼을 치는데 못한다고 욕먹고 있다”며 쓴 웃음을 지었다. 염 감독이 봐도 타격감은 나쁘지 않다는 얘기였다. 홈런 개수가 상대적으로 적었을 뿐이지, 타구의 비거리는 여전하다. 15개의 홈런 중 가운데가 7개로 제일 많다. 130m이상이 3개다. 최단거리 홈런은 115m 2개 뿐이다.
여기에 박병호에게는 무시무시한 몰아치기 능력이 있다. 특히 여름에 몰아치는 능력이 강하다. 지난해만 하더라도 6~8월 사이 21개의 홈런을 터뜨렸다. 특히 6월에는 9개의 홈런을 기록하며 홈런 단독 선두로 뛰어 오른 좋은 기억이 있다. 시즌 전 배트 무게를 900g으로 올리며 장타생산에 대비했던 박병호의 방망이도 점점 뜨거워지기 시작했다.
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