넥센, 호랑이 보약 먹고 ‘승-패-패’ 공식 깼다

[매경닷컴 MK스포츠(광주) 이상철 기자] “호랑이만 만나면 힘이 솟아난다.” 넥센은 KIA의 천적이다. 지난해 전적은 12승 4패로 일방적으로 앞섰다. 그리고 그 징크스는 유효했다. KIA는 지긋지긋하다. 넥센전 8연패다. ‘만만한’ 호랑이를 또 울린 넥센은 시즌 첫 위닝시리즈를 거뒀다. 그리고 넥센 만의 징크스도 탈출했다.
넥센은 시즌 들어 한 번도 3연전의 우위를 점한 적이 없다. 게다가 첫 판을 잡아도 바로 두, 세 번째 판을 내줬다. 승-패-패, 일종의 공식이었다. 그 패배 속에는 마야의 노히트노런, kt의 첫 승 및 첫 연승, SK의 1안타 영봉승이 들어있다.
그게 넥센이 지난 17일 KIA에 역전승을 거뒀으나 마음을 놓을 수 없었던 이유다. 공식대로면 넥센은 18일 경기에서 패하게 되어있다.

↑ 넥센은 4월 들어 3연전마다 승-패-패를 기록했다. 그러나 ‘천적’ KIA를 만나면서 이를 깨트렸다. 사진=MK스포츠 DB

그러나 더 지독한 징크스가 있었으니, KIA의 넥센전 연패였다. KIA는 험버와 스틴슨, 두 외국인투수를 앞세웠지만 넥센전 연패 사슬을 끊지 못했다.
특히, 스틴슨은 1-0 리드를 못 지키고 박병호의 홈런 허용 이후 무너졌다. 흔들리는 스틴슨을 넥센 타선은 집요하게 공략했다. 때리고, 또 때렸다. 5회 4타자 연속 안타로 3점을 뽑으면서 승부의 추는 기울었다.
넥센은 술술 풀렸고, KIA는 참 안 풀렸다. 득점권에 주자를 내보내고도 결정타가 터지지 않았다. 병살타 2개로 찬물을 끼얹기도 했다. 넥센의 불펜은 이틀 연속 철옹성이었다. 특히, 조상우는 ‘무적’이었다. 6회 무사 3루의 위기에 등판해 나지완, 최희섭, 이범호를 상대로 탈삼진 2개를 포함 아웃카운트 3개를 가볍게 잡았다.
5-1 승. 넥센은 ‘호랑이 보약’을 잘 먹었다. 7승 9패를 기록하며 5할 승률에 근접했다. 그리고 중위권 도약도 한 걸음 가까워졌다. 반면, KIA는 NC, 삼성에 이어 넥센과의 천적 관계를 또 다시 깨지 못하면서 시즌 첫 5할 승률(8승 8패)이 됐다.
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