슈틸리케 감독 “우즈벡-뉴질랜드전 다 이기겠다”

[매경닷컴 MK스포츠(파주) 이상철 기자] “시원한 승리로 축구팬의 사랑에 보답하겠다.” 울리 슈틸리케 대한민국 축구 국가대표팀 감독이 3월 A매치 2연전의 중요성을 강조하면서 필승을 다짐했다.
한국은 국제축구연맹(FIFA)이 지정한 A매치 데이를 활용해 두 차례 평가전을 갖는다. 우즈베키스탄과 27일 대전에서 맞붙은 뒤 서울로 이동해 31일 뉴질랜드를 상대한다.
2015 호주 아시안컵 이후 첫 A매치지만, 오는 6월부터 시작하는 2018 러시아 월드컵 아시아지역 예선을 대비한 주요 모의고사다. 러시아로 가는 길을 탄탄하게 만들기 위한 준비과정이다. 단순한 평가전이 아닌 셈이다.

↑ 울리 슈틸리케 감독이 24일 파주NFC 대강당에서 기자회견을 갖고 있다. 사진(파주)=김영구 기자

슈틸리케 감독은 24일 오후 파주NFC(대표팀 트레이닝센터) 대강당에서 열린 기자회견에서 “이번 A매치 2연전은 아시안컵에서 많은 응원을 해주셨는데 그에 보답하는 경기가 될 것이다. 그저 평가전으로 볼 수 있겠지만 모두 다 최선을 다해야 한다. 또한, 진지한 자세로 임해야 한다. 좋은 성적을 유지해야 대한축구협회가 더 좋은 스폰서를 유치할 수도 있다. 그렇기에 이번 경기들도 다 이겨야 한다”라고 밝혔다.
그러면서도 우즈베키스탄과 뉴질랜드를 낮게 보지 않았다. 우즈베키스탄과 뉴질랜드는 FIFA 세계랭킹에서 각각 72위와 136위로 한국(56위)보다 아래에 위치했다. 그렇지만 만만치 않은 전력을 갖췄다고 평했다.
슈틸리케 감독은 “우린 아시안컵 8강에서 우즈베키스탄과 대등한 경기 끝에 힘겹게 연장 승리를 거뒀다. 아시안컵에서 우리를 상대로 가장 위협적인 장면을 많이 연출한 팀이다”라며 “뉴질랜드가 쉬운 팀이라고 생각한다면 잘못된 판단이다. 지난해 11월 중국과 뉴질랜드의 경기를 한 번 봐라. 중국이 상당히 힘들게 비겼을 정도다”라고 두 나라를 경계했다.
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