[아시안컵] 이란만 잡히면…한국 최상 시나리오

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 주축 선수 2명을 잃었다. 악재다. 그러나 호주를 꺾고 ‘A조 1위’를 차지하면서 55년 만에 우승으로 가는 길은 한결 탄탄해졌다. 19일 UAE가 이란만 잡는다면, 최상의 시나리오가 펼쳐진다.
한국은 지난 17일 호주를 1-0으로 이기면서 조별리그 3연승으로 A조 1위에 올랐다. 8강 경기를 위해 브리즈번에서 멜버른으로 이동해야 하는 일정(A조 2위 시 브리즈번에서 8강 경기를 치른다)을 제외하고는 모든 게 최상이었다.
참가국 모두가 불만을 털어놓았던 브리즈번 스타디움에서 더 이상 경기를 치르지 않는다. 그리고 일정상 유리한 게 상당히 많다. 8강부터 준결승, 그리고 결승까지 상대보다 하루 더 휴식을 취하며 준비할 수가 있다. 1달 넘게 준비하고 치르는 국제대회에서 하루 더 일정이 주어진다는 건 엄청난 이점이다.
대진 운도 따른다. A조 1위는 8강에서 B조 2위와 겨루고, C조 1위-D조 2위와 준결승에서 맞붙는다. B조 2위는 18일 결정됐다. 사우디아라비아를 3-1로 이긴 우즈베키스탄이 한국의 8강 상대로 확정됐다. 지난 대회 4위 우즈베키스탄이 만만치 않으나 사우디아라비아보다 부담은 덜하다.

↑ 19일 이란이 UAE를 못 이길 경우, 8강에서 일본과 맞붙을 가능성이 매우 높다. 한국은 준결승까지 호주, 일본, 이란, 중국을 모두 피할 수 있다. 사진=대한축구협회 제공

한국은 사우디아라비아를 상대로 지난 4일 2-0으로 이겼지만 아시안컵에선 악연의 연속이었다. 총 네 번 겨뤘는데 한 번도 못 이겼다. 1988년 대회 결승과 2000년 대회 준결승에서 한국의 우승 꿈을 좌절시켰다.
반면, 최근 우즈베키스탄전 10경기 연속 무패(8승 2무)다. 우즈베키스탄이 만만치는 않지만 못 이기진 않았다. 우즈베키스탄은 토너먼트에서 크게 두각을 보이지 못하기도 했다.
A조 1위가 되면서 일본도 피했다. 일본은 2승으로 D조 1위에 올라있다. 요르단과 마지막 경기가 남아있지만 객관적인 전력에서 앞서 조 수위로 8강 진출이 유력하다.
일본은 C조 2위와 8강에서 싸우면서 준결승 진출 시 중국-호주전 승자와 결승 진출을 놓고 다툴 가능성이 매우 높다. 한국은 이미 중국, 호주를 피했고 일본과 만남도 결승 혹은 3위 결정전에서나 성사될 듯 하다.
이 최상의 시나리오의 방점은 19일 결정된다. ‘난적’ 이란을 준결승에서 만나느냐 여부다. C조의 이란은 UAE와 나란히 2승을 기록하고 있지만 골득실 차(UAE +4, 이란 +3)에서 뒤져있다. 19일 UAE와 조별리그 마지막 경기에서 승리해야 C조 1위에 오를 수 있다. 비기거나 패할 경우 C조 2위로 일본과 8강에서 맞붙을 확률이 매우 높다.
UAE가 이번 대회에서 ‘다크호스’로서 돌풍을 일으키고 있지만, 한국 입장에서 이란보다는 한결 수월하다. 한국은 이란전 최근 3연패다. 또한 이란이 C조 2위가 되면, 우승후보로 지목됐던 호주, 일본, 이란을 준결승까지 만나지 않는다. 페렝 감독 부임 후 성장한 중국도 피했다. 55년 만의 우승에 도전하는 한국으로선 최상의 시나리오다.
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