가네코, 팔꿈치 수술…FA 이적 빨간불?

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 이번 일본프로야구 FA 시장 최대어로 꼽히는 가네코 치히로(31·오릭스 버펄로스)가 팔꿈치 수술을 받을 것으로 알려졌다. 최근 메이저리그 진출 의사를 철회해 일본 내 구단의 뜨거운 반응을 받았던 가네코의 수술이 FA시장의 변수로 작용할 전망이다.
일본스포츠전문지 ‘산케이스포츠’는 26일 “가네코가 25일 오사카 시내에서 팔꿈치 수술을 받을 것이라는 사실을 밝혔다”고 보도했다. 가네코는 빠르면 29일 수술을 받을 예정이다.

↑ 가네코 치히로. 사진=MK스포츠 DB

가네코는 지난 2005년 오릭스에 입단해 올 시즌까지 오릭스에서만 뛰었다. 2007년 1군에 데뷔했고, 8시즌 가운데 6시즌을 10승 이상을 거뒀다. 올 시즌은 26경기에서 191이닝을 던져 16승 5패 199탈삼진, 평균자책점 1.98을 기록했다. 통산 232경기 90승48패 5세이브 4홀드 평균자책점 2.69를 기록한 리그 정상급 에이스다.
지난 23일 팔꿈치에 통증을 느낀 가네코는 정밀 검사 결과 팔꿈치에서 뼛조각이 발견됐다. 28일 다시 정밀 검사를 받을 예정이지만 29일쯤 수술에 들어가는 것이 확실시 된다.
당초 가네코는 포스팅을 통해 메이저리그 진출을 타진했다. 지난 10월 월드시리즈를 관람하러 미국에 다녀오기도 했고, 현지 에이전트도 선임했다. 하지만 소속구단인 오릭스의 반대로 메이저리그 진출은 무산된 것으로 알려졌다. 가네코는 올 시즌 후 국내 FA 자격은 취득했지만, 해외 FA 자격 취득은 1년이 남아 메이저리그 진출에는 구단의 동의가 필요하다.
결국 팔꿈치 상태가 메이저리그 진출에 악영향을 미쳤다는 분석이다. 오릭스 구단은 수술과 재활까지 최소 3개월 걸릴 것으로 보고 있다. 이미 지난 2011년에도 가네코는 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받은 적이 있다. 당시에는 복귀까지 4개월이 걸렸다.
가네코의 팔꿈치 수술은 일본 내 타구단의 FA 러브콜에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 시즌 개막부터 가네코를 활용할 수 없기 때문이다. 더욱이 가네코는 내년 시즌 후 재차 메이저리그 진출 의사를 밝혔다. 하지만 팔꿈치 수술로 인해 최대어였던 가네코에 대한 뜨거운 관심이 식을 가능성이 높다. 이에 따라 오릭스 잔류 가능성도 높아지고 있다.
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