‘내실+성과’ 이광종 감독이 최적임자였다

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 예상대로 재신임이었다. 2016 리우데자네이루올림픽을 향한 태극호 선장에 이광종 감독이 임명됐다. 그는 애초 후보 1순위였다.
대한축구협회는 23일 이광종 감독을 올림픽축구대표팀 감독으로 선임했다고 발표했다. 지난 15일 열린 기술위원회에서 그의 선임을 두고 큰 이견은 없었다. ‘최적임자’라는 판단이 들어선 것이다.
우선 공이 크다. 이광종 감독은 제17회 인천아시아경기대회에서 금메달을 안겼다. 1986년 서울 대회 이후 28년 만에 딴 금메달로 한국축구의 숙원을 풀었다.
국내에서 열린 대회로 홈 이점을 가졌다고 하나 무실점 우승을 일궜다. 또한, 손흥민(레버쿠젠)이 참가하지 못해 최상의 전력이 아니었음에도 ‘실리 축구’로 최고의 결과를 얻었다. 대한축구협회 고위 관계자는 이에 높은 점수를 줬다.

↑ 재신임을 받은 이광종 감독은 2016 리우데자네이루올림픽에서 또 한 번의 도전을 펼친다. 사진=MK스포츠 DB

이광종 감독은 지난해 11월 U-22 대표팀 감독 선임 당시 스스로 계약기간을 1년으로 요청했다. 인천아시아경기대회를 통해 검증을 받겠다는 것이다. 테스트를 자원했고 아시아경기대회 금메달로 주위의 우려를 씻었다.
다른 하나는 올림픽이라는 특수성이다. 올림픽은 월드컵과 다르게 연령 제한이 있다. 3장의 와일드카드를 쓸 수 있지만 23세 이하 선수들이 중심이다. 1993년 이후 출생 선수들이 리우데자네이루올림픽에 나갈 수 있다.
2012년 아시아축구연맹(AFC) U-19 챔피언십과 2013년 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에 참가했던 선수들이 그 대상이다. 류승우(레버쿠젠), 김현(제주), 문창진(포항), 이창근(부산), 권창훈(수원) 등이다.
이들에 대해 가장 잘 아는 지도자가 이광종 감독이다. 2000년부터 대한축구협회 전임지도자로 활동한 이광종 감독은 유소년 시절부터 이 선수들을 지도했다. 세세한 것까지 가장 잘 파악하고 있다. 대한축구협회는 이 점을 특히 높이 샀다. 게다가 2012년 AFC U-19 챔피언십 우승, 2013년 FIFA U-20 월드컵 8강으로 지도력도 입증됐다.
홍명보 전임 감독과 같은 행보다. 2012 런던올림픽에서 사상 첫 메달을 획득했던 홍명보 감독도 2009년 FIFA U-20 월드컵부터 1989년 이후 출생 선수들과 함께 했다. U-20월드컵을 시작으로 제16회 광저우아시아경기대회, 런던올림픽까지 거쳤다.
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