박세리, 자신의 대회에서 ‘세리키즈’들과 정면승부

[매경닷컴 MK스포츠 유서근 기자] ‘원조 골프여왕’ 박세리(37.KDB산은금융)가 ‘세리키즈’들과 정면승부를 펼친다.
박세리는 3일부터 사흘간 경기 여주 솔모로 골프장(파72.6530야드)에서 자신의 이름을 딴 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 OK저축은행 박세리 인비테이셔널(총상금 6억원)에서 자신을 우상으로 삼는 ‘세리키즈’들과 샷 대결을 펼친다.
박세리를 ‘국민영웅’으로 만들었던 1998년 US여자오픈을 비롯해 LPGA 투어 통산 25승을 기록했고, 2007년에는 최연소로 ‘명예의 전당’ 회원에 가입하는 업적을 남겼다.

↑ KLPGA 투어 OK저축은행 박세리 인비테이셔널에서 쟁쟁한 후배들과 샷대결을 펼치는 박세리. 사진=MK스포츠 DB

아무것도 몰랐던 어린이들은 US여자오픈 박세리의 맨발을 보고 골프선수로서의 꿈을 키웠다. 그 결과 박인비(26.KB금융그룹), 신지애(26), 최나연(27.SK텔레콤) 등 ‘세리 키즈’로 불리는 선수들의 활약으로 한국 골프를 세계 최강으로 자리 잡았다.
국내에서 활동중인 선수들도 대부분 ‘세리키즈’들이라고 해도 과언이 아니다.
자신들의 우상인 박세리가 직접 출전하는 가운데 ‘박세리 대회’의 초대 챔프에 등극하려는 ‘세리키즈’들의 각오가 남다르다.우선 가장 눈길을 끄는 것은 전인지(20.하이트진로)다. 지난 주 KDB대우증권 클래식에서 연장전 끝에 우승을 차지한 전인지는 내친 김에 시즌 3승에 도전장을 내밀었다.
전인지는 “롤모델인 박세리 선수와 함께 출전한다는 것만으로도 뜻 깊다”면서 “골프를 오랫동안 하고 싶은 선수로서 대선배인 박세리를 보면서 배우고 느끼고 싶다”고 밝혔다.
올해 준우승만 다섯 번을 차지했을 정도로 우승 갈증에 목마른 김하늘(26.비씨카드)도 시즌 첫 승을 노린다. 특히 지난 주 연장 패배을 설욕을 이번 대회에서 반드시 갚는다는 각오다.
이밖에 대회명이 바뀌기 전인 지난해 이 대회에 우승자인 장하나(22.비씨카드)도 타이틀 방어와 함께 시즌 세 번째 우승컵을 노린다. 신인상 포인트 역전을 노리는 백규정(19.CJ오쇼핑)도 시즌 4승에 재도전한다.
한편, 상금·대상·평균타수 1위를 달리고 있는 김효주(19.롯데)는 아킬레스건과 손목 부상으로 불참한다.
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