한국리틀야구, WS 개막전 10-3 대승

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 한국리틀야구 국가대표팀(감독 박종욱, 코치 황상훈,박근하)이 15일(한국시간) 미국 펜실바니아주 윌리암스포트 발렌티어구장에서 열린 제68회 리틀리그 월드시리즈(세계리틀야구선수권대회) 공식 개막전에서 유럽-아프리카 대표인 ‘체코’리틀야구팀을 투수진의 호투와 장단 13안타를 터뜨린 타선의 지원으로 10-3 대승을 거뒀다.
한국리틀야구연맹에 따르면 1985년 리틀리그 월드시리즈 우승 이후 지난 7월 필리핀에서 거행된 아시아-태평양 지역대회 우승을 차지하며 2014 리틀리그 월드시리즈에 출전한 한국대표팀은 29년 전 우승했던 장소인 윌리암스포트에서 ‘유럽의 복병 체코를 대파’하고 값진 첫 승을 거두게 됐다.
미국 스포츠채널 ‘ESPN’은 공식개막전을 생중계 하면서 한국리틀야구대표팀을 “올림픽과 WBC에서 최고의 성적을 거둔 성인 대표팀처럼 언제든 리틀리그 월드시리즈 우승컵을 차지할 수 있는 강팀”이라고 소개했고, 메이저리그 명예의 전당 헌액자 데이브 윈필드 역시 경기를 관전한 후 “한국 선수들의 체격 조건이 체코 선수들보다 좋고, 기본기 역시 체코보다 탄탄하다”며 “한국은 우승에 도전하기에 충분한 능력을 갖춘 팀”이라고 칭찬했다.
리틀리그 월드시리즈는 지역 예선을 통과한 미국 8개 지역 선발 대표팀(뉴잉글랜드, 미드 애틀란틱, 미드 웨스트, 그레이트 레이크스, 사우스 이스트, 사우스 웨스트, 노스 웨스트, 웨스트)과 국제 8개 지역 선발 대표팀(아시아-퍼시픽, 캐나다, 멕시코, 호주, 카리브해, 라틴 아메리카, 유럽-아프리카, 일본)이 각각 미국그룹과 국제그룹으로 조를 나눠 운영된다.
아시아-퍼시픽 대표로 출전한 한국 서울 선발팀은 국제그룹에 속한 비(非) 미국팀들과 일전을 치를 예정인데, 만약 국제그룹에서 1위를 차지한다면 미국그룹에서 1위를 차지한 팀과 결승전을 펼치게 된다.
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