[류현진 프리뷰] 후반기 첫 등판, 15승 달성 바로미터

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 류현진(27·LA다저스)이 시즌 19번째 등판이자 후반기 첫 등판에 나선다. ‘두 자리 승수’의 부담을 던 그가 후반기 첫 등판에서 어떤 모습을 보여줄지 주목된다.

로스앤젤레스 다저스 vs 피츠버그 파이어릿츠
7월 22일 오전 8시 5분(이하 한국시간), PNC파크, 피츠버그
상대 선발: 에딘슨 볼퀘즈

↑ 전반기를 10승으로 마친 류현진이 후반기 첫 등판을 갖는다. 사진= 조미예 특파원

다저스는 앞서 세인트루이스에서 원정 3연전을 치렀다. 결과는 1승 2패. 시작부터 루징시리즈를 기록하며 상처를 안고 왔다. 이것으로 다저스는 이번 시즌 중부 지구 원정에서 3승 4패를 기록했다.
결과보다 더 뼈아픈 것은 야시엘 푸이그가 2차전, 핸리 라미레즈가 3차전에서 왼손에 사구를 맞고 교체된 것이다. 세인트루이스와의 사구 악연이 계속되는 순간이었다. 일단 두 선수 모두 X-레이는 이상이 없는 것으로 나왔지만, 이날 경기 출전 가능 여부는 미지수다.

후반기의 시작 이번 등판은 후반기 첫 등판이다. 후반기 첫 등판은 모든 선발 투수들에게 어려울 수밖에 없다. 올스타에 출전한 선수들은 나름대로 여행의 피로가 있고, 출전하지 않은 선수들은 그들대로 4일의 휴식 동안 끊어진 리듬을 찾기 위해 노력한다. 앞서 후반기 첫 등판을 치른 댄 하렌과 잭 그레인키는 모두 무거운 몸놀림을 보여줬다.
류현진도 지난 시즌 후반기 첫 등판에서 부진했다. 토론토 블루제이스와의 원정에서 5 1/3이닝 9피안타 2볼넷 3탈삼진 4실점을 기록했다. 타선 지원으로 승리를 챙긴 것이 위안이었다. 그러나 올해도 후반기 첫 등판 결과가 이럴지는 두고 볼 일이다. 그동안 류현진은 6일 이상 휴식을 취하고 등판 전 불펜 투구를 했을 때 결과가 좋게 나오는 편이었는데, 이번 등판이 그런 경우기 때문이다.

↑ 피츠버그는 후반기 첫 3연전을 스윕으로 시작했다. 사진= 조미예 특파원

2전 2승 류현진은 피츠버그를 상대로 좋은 기억이 있다. 두 차례 붙어서 모두 승리를 따냈다. 지난해 4월 8일 홈경기에서 6 1/3이닝 3피안타 2볼넷 6탈삼진 2실점, 이번 시즌 6월 1일 홈경기에서 6이닝 10피안타 무사사구 4탈삼진 2실점을 기록했다. 종합 성적 2승 무패 펴균자책점 2.92. 류현진이 2경기 이상 등판해 승률 100%를 기록하고 있는 팀은 뉴욕 메츠와 샌디에이고, 그리고 피츠버그가 있다.

PNC파크 데뷔전 그러나 이전 두 번의 등판과 이번 등판은 분위기가 다를 것이다. 이날 경기는 처음으로 갖는 피츠버그 원정이기 때문. 한 번도 던져 본 구장이 아닌 만큼, 낯선 환경이 변수가 될 수밖에 없다.
3만 8000석 규모의 비교적 작은 구장인 PNC파크는 우측이 좌측에 비해 거리가 짧은 반면, 펜스는 더 높은 구조로 되어 있다. ‘베이스볼 레퍼런스’ 기준으로 파크 팩터 97로, 투수 친화적인 구장이다. 그러나 자칫 방심하면 경기장 옆을 흐르는 알레게니 강으로 빠지는 홈런공을 보게 될 것이다.

2년 연속 5할 지난 시즌 94승 68패로 역사적인 시즌을 보낸 피츠버그는 이번 시즌도 21일 현재 52승 46패로 지구 선두 밀워키에 1.5경기 뒤진 3위를 기록 중이다. 트레이드 시장에서 선발 보강 욕심을 계속해서 보이는 등 정규시즌 이상의 무대를 준비하고 있다. 다저스와의 경기는 ‘미리 보는 플레이오프’라 불러도 무방할 것이다. 후반기 시작을 알린 콜로라도 홈 3연전에서 모두 이기며 사기가 오를 대로 올라 있는 상태다. 신중한 접근이 필요하다.

↑ 에딘슨 볼퀘즈는 지난해 다저스에서 포스트시즌 로테이션 진입을 노렸지만, 실패했다. 그리고 피츠버그의 구원을 받았다. 사진= MK스포츠 DB

옛 이웃 주의보 상대 선발 에딘슨 볼퀘즈는 지난 시즌 LA다저스에 잠깐 합류했던 선수다. 시즌 후반 샌디에이고에서 방출당한 뒤 다저스에 합류, 포스트시즌 로테이션 진입을 노렸지만, 6경기에서 승리 없이 2패 평균자책점 4.18로 부진하며 짐을 쌌다.
2008년 신시내티에서 17승 6패 평균자책점 3.21로 최고 투구 내용을 보인 그는 이후 줄곧 하락세를 걷고 있다. 그런 그에게 피츠버그가 희망의 손길을 내밀었으니, 그와 1년 500만 달러에 계약을 맺었다. 그 계약에 보답이라도 하려는 듯, 이번 시즌 팀내 최다 승인 8승(6패)을 기록하며 111이닝 평균자책점 3.65의 준수한 성적을 기록하고 있다.
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