회장이 산타로 변신? LAA의 톡톡 튀는 크리스마스

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 구단 회장이 산타 복장으로 더그아웃에 나타나 감독에게 소원을 물어본다. LA엔젤스가 톡톡 튀는 ‘크리스마스 마케팅’으로 주목 받았다.
엔젤스는 지난 26일(한국시간) 엔젤스타디움에서 열린 미네소타 트윈스와의 홈경기를 ‘크리스마스까지 절반(1/2 way to Christmas)’라는 제목으로 꾸몄다. 현지시간으로 크리스마스가 6개월 남았다는 점에 착안한 마케팅이었다.
겨울에 경기를 하지 않는 야구의 특성상 여름에 크리스마스 분위기를 내는 것은 흔히 있는 일이다. 국내 한 프로구단도 매년 여름마다 크리스마스 행사를 연다.

↑ 데니스 컬 회장이 직접 산타 분장을 하고 기네스 기록 인증을 받고 있다. 사진= 김재호 특파원

그런데 엔젤스는 그 스케일이 달랐다. 경기장 곳곳에 있는 크리스마스 장식은 기본이고, 입장하는 관중들에게 모두 산타 모자를 나눠줬다. 이날 경기장에는 3만 9082명이 입장했는데, 이들이 모두 산타 모자를 쓰면서 기네스 협회로부터 ‘최다 인원 산타 모자 착용’ 부문 기네스 기록을 인정받았다.
구단 임원과 선수들도 적극적이었다. 가장 적극적인 사람은 데니스 컬 회장이었다. 그는 직접 산타 복장을 하고 경기장을 돌아다녔다. 경기 전에는 더그아웃에서 취재진을 만나고 있는 마이크 소시아 감독에게 소원을 묻기도 했다(이 질문에 소시아는 대답을 하지 않았다고 한다). 선수들은 경기 전 훈련 때 야구 모자대신 산타 모자를 쓰고 캐치볼 훈련을 했다.

↑ 엔젤스타디움 앞에는 진짜 사슴이 나타났다. 사진= 김재호 특파원

그렇다고 이들이 진짜 크리스마스에 소홀한 것은 아니다. 이들은 매년 크리스마스 때마다 어린이들을 초청, 감독과 주요 선수들이 참석한 가운데 크리스마스 기념 파티를 열고 있다.
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