손연재 4관왕 "거품이다 vs 축하한다" 논란…이유 뭐길래?

↑ 손연재 4관왕 / 사진=MK스포츠

손연재 4관왕 "거품이다 vs 축하한다" 논란…이유 뭐길래?

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한 경기에서 애국가가 3번 울려 퍼졌습니다. '체조 요정' 손연재(20·연세대)가 4관왕으로 정상에 오르며 한국 체조계의 새 역사를 썼습니다.

손연재는 6일(이하 현지시간) 포르투갈 리스본에서 막을 내린 리스본 국제체조연맹(FIG) 월드컵 개인종합에서 1위에 오른데 이어 종목별 결선에서도 볼, 곤봉, 리본에서 금메달을 차지하며 4관왕에 오르는 쾌거를 이뤘습니다.

전날 개인종합에서 우승을 차지한 손연재는 연이어 완벽한 연기로 관중의 시선을 사로잡았습니다. 특히 평소 잦은 실수가 있었던 볼 종목에서 능숙하게 수구를 다루며 모든 과제를 성공시켰습니다. 또한 경기장을 적극 활용해 작품의 표현력을 높여 가산점을 받기도 했습니다.

무엇보다 달라진 점은 자신감이었습니다. 손연재는 이전 대회까지 실수 이후 표정에서부터 불안한 모습을 보였습니다. 하지만 이번 대회에서는 실수에도 당황하지 않는 성숙함을 보였습니다. 손연재는 후프와 곤봉, 리본 종목에서 한두 차례의 실수가 있었지만 유연하게 다음 연기로 이어가는 노련함을 보여 박수를 받았습니다.

이번 대회는 FIG 월드컵 대회 가운데 올해 8차례 열리는 카테고리 B 월드컵 가운데 두 번째 대회입니다. 특히 이번 대회에는 마르가리타 마문, 야나 쿠드랍체바(이상 러시아) 등 세계 최정상급 선수들이 지난 주 홀른 그랑프리에 참가한 뒤 휴식을 위해 이번 경기에는 출전하지 않은 점도 손연재가 4관왕을 하는데 한 몫했다는 분석이 나오고 있습니다.

이에 대한 논란이 인터넷 상을 달구고 있습니다. 성적이 좋은 선수들이 다 빠진 상태에서 금메달을 휩쓴 것은 거품이라는 주장입니다. 한편 노력해 금메달을 땄는데 심한 악플은 자제하고 축하해 줘야 한다는 입장도 있습니다.

이날 경기장에 네 번이나 애국가를 울린 손연재는 "개인종합에 이어 종목별에서도 금메달을 따내 정말 기쁘다"며 "신체 조건이 좋은 유럽 선수들과 경쟁하기 위해 난이도를 높이고 훈련량을 늘려 좋은 성적을 받을 수 있었다"고 소감을 밝혔습니다.

이어 "세계대회에서 처음으로 애국가가 울려 퍼졌을 때 뭉클하고 행복했다"며 "다가오는 이탈리아 월드컵 등 다른 국제대회에서도 좋은 성적을 낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 전했습니다.

지난해부터 월드컵 7개 대회 연속 메달 행진을 이어간 손연재는 11일 개막하는 이탈리아 페사로 월드컵에서 8연속 메달에 도전합니다.

손연재 4관왕에 대해 네티즌들은 "손연재 4관왕, 사랑스러운 국민 여동생" "손연재 4관왕, 앞으로도 자신감 가지고 임하세요 화이팅!" "손연재 4관왕, 잘하는 선수들 다 출전해도 금메달 딸 수 있길 바랍니다" 등의 반응을 보였습니다.