[MLB 개막] 류현진의 사전에 ‘2년차 징크스’는 없다

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스엔젤레스) 김재호 특파원] 두 번째 메이저리그 시즌을 맞이하는 류현진에게 ‘2년차 징크스’는 없다.
류현진은 23일 호주 시드니에서 남들보다 빠른 시즌 개막을 맞이했다. 애리조나와의 경기에 선발 등판, 5이닝을 무실점으로 막으며 팀의 승리를 이끌었다.

↑ 류현진은 예년같지 않은 일정 속에서도 차분히 새로운 시즌을 준비하고 있다. 사진= 조미예 특파원

기록만 보면 정말 가볍게 일정을 소화한 거 같지만, 다저스에게 호주 원정은 쉽지 않은 일정이었다. 18시간의 시차와 14시간의 비행시간을 극복해야 하는 긴 여정이었고, 선수들 대부분은 이 일정에 대해 부담감을 드러냈다.
그러나 류현진은 개의치 않았다. “감독이 던지라면 던지겠다”며 ‘쿨한’ 모습을 보였다. 스프링캠프도 성공적이었다. 공식 소집 첫 날 남다른 달리기 실력을 보여준 그는 이후 실전 등판에서 꾸준히 투구 수를 늘려가며 예년보다 이른 개막에 대비했다. 그 결과는 호주 원정의 호투와 31일 본토 개막전 선발로 이어졌다.
정규시즌 일정을 1선발로 시작하는 류현진은 클레이튼 커쇼, 잭 그레인키와 함께 다저스 선발 로테이션의 앞부분을 맡을 것으로 기대된다. 2년차 슬럼프에 대한 우려가 완전히 사라진 것은 아니지만, 지금까지 보여준 굳건한 모습에서는 그 징조를 찾아보기가 힘들다.
타선 지원도 막강하다. 핸리 라미레즈, 야시엘 푸이그, 아드리안 곤잘레스 등 지난 시즌 맹타를 휘두른 타자들이 전부 건재하다. 여기에 발목 수술에서 회복 중인 맷 켐프도 샌프란시스코와의 홈 개막전부터는 합류할 것으로 기대된다.
지난 시즌 그의 평균자책점을 위협했던 불펜진도 안정을 되찾았다. 브라이언 윌슨, J.P. 하웰이 팀에 남았고, 클리블랜드에서 마무리로 활약했던 크리스 페레즈를 영입해 필승조를 구축했다. 자신의 몫만 해준다면 승수를 쌓을 수 있는 확률이 높아졌다.
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