임창용, 기자회견서 긴장했지만 당당했다

[매경닷컴 MK스포츠(경산) 전성민 기자] 7년 만에 삼성 라이온즈에 복귀하게 된 임창용(38)은 기자회견동안 긴장한 표정이 역력했다. 하지만 말에는 자신감이 넘쳤다. 베테랑은 당당했다.
임창용은 27일 경산볼파크에서 삼성 복귀 기자회견을 가졌다. 임창용은 삼성 복귀 전 달았던 37번을 받게 됐다.
2007 시즌까지 삼성에서 뛴 임창용은 일본프로야구와 미국 메이저리그를 거친 후 지난 26일 삼성과 연봉 5억원에 별도의 인센티브가 따라붙는 계약을 했다.

↑ 임창용은 긴장했지만 그의 자신감은 그대로였다. 사진(경산)=김재현 기자

오랜 해외 생활 후 7시즌 만에 한국에 돌아온 임창용에게 복귀 기자회견은 첫 번째 공식 일정이었다. 언론의 관심은 뜨거웠다. 수십명의 취재진이 몰렸다. 임창용은 긴장된 표정이었지만 자신의 생각을 또렷하고 당당하게 말했다.
특히 야구적인 부분에 자신감을 드러냈다. 임창용은 “나의 공에 자신 있다. 하지만 한국 야구도 많이 좋아졌다. 한국 타자의 수준 또한 미국, 일본과 견줄만 하다고 생각한다. 부딪혀 봐야 알 것 같다. 다시 시작하는 기분이 든다. 모르는 타자들도 많다. 새롭게 상대해가면서 느낄 생각이다”고 전했다.
이어 임창용은 “몸 상태는 충분히 좋다. 방출 되서 5일 정도 쉬었다. 다시 몸을 만들 수 있는 시간이 필요하다”고 말했다.
한국프로야구 적응에 대한 걱정도 없었다. 임창용은 “크게 달라진 것은 없는 것 같다. 7년 전과 프론트들도 그대로다. 걱정 없다”며 여유를 보여줬다.
임창용은 선수로서 적지 않은 나이지만 그 어떤 선수보다 도전 의식이 강했다. 임창용은 “던질 수 있을 때까지 던질 생각이다. 나이가 들더라도 구위가 괜찮다면 마운드에 설 수 있다. 이 몸상태를 유지할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
임창용은 “팬들에게 좋은 모습을 보여드릴 수 있을 때 복귀하는 것이 중요했다”고 했다. 그는 자신이 팬들의 바람을 들어줄 준비가 됐다는 것을 확실히 알고 있었다.
2007 시즌까지 삼성에서 뛴 임창용은 일본프로야구와 미국 메이저리그를 거쳐 다시 복귀하게 됐다. 임창용은 한국프로야구에서 13년간(1995-2007) 534경기에 등판 104승 66패 168세이브 평균자책점 3.25, 일본프로야구에서 5년간(2008-2012) 238경기에서 11승 13패 128세이브 평균자책점 2.09을 기록했다. 2012년 12월 시카고 컵스와 계약한 임창용은 만 37세인 지난해 9월 메이저리그 무대를 밟았고 6경기 출전이라는 기록을 남겼다.
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