롯데, 외인거포 히메네스…캠프 합류하자 "형님!"

[매경닷컴 MK스포츠(美 서프라이즈) 안준철 기자] 기다리던 그가 왔다. 프로야구 롯데 자이언츠의 새 외국인 타자 루이스 히메네스(32)가 전지훈련지에 모습을 나타냈다. 
히메네스는 지난 28일 밤(이하 현지시간) 롯데 선수단이 훈련을 실시하고 있는 미국 애리조나 서프라이즈 캠프에 합류했다. 롯데 고위관계자와 코칭스태프도 히메네스를 숙소로비에서 기다리는 등 많은 관심을 보였다.

↑ 최준석(왼쪽)과 히메네스(오른쪽). 사진=롯데 자이언츠 제공

히메네스는 29일 오전 훈련부터 선수단과 함께했다. 훈련에 앞서 동료들 앞에서 "잘 부탁한다. 한국야구를 경험하고 싶었고, 여러분과 함께할 수 있어서 기쁘다"고 인사말을 전했다. 특히 히메네스와 함께 중심타선을 이룰 최준석이 반가움을 표시했다. 또한 선수들에게 "안녕하세요 형님"이라는 인사말을 배워 구단관계자들에게 90도로 허리를 숙이며 인사하는 싹싹함까지 보여 코칭스태프들을 흐뭇하게 만들었다. 5년 전 일본 닛폰햄에서 뛴 기억을 살려서는 모토니시 코치와 짧은 일본어로 대화를 나누기도 했다.
인사성뿐만 아니었다. 오전 몸을 푼 그는 훈련 첫 날부터 런치타(lunch-打)에 임했다. 히메네스는 배팅게이지에서 머신 볼을 타격하며 처음엔 가볍게 툭툭 밀어치다가 막바지에 힘껏 풀스윙을 했고, 이에 식사를 하던 선수들도 모여 들기도 했습니다. 히메네스의 타격을 지켜본 박흥식 타격코치는 "이제 훈련 시작이라 간단히 몸만 푼 정도이지만 잠깐만 봐도 힘이 굉장한 선수란걸 알 수 있다"라며 칭찬을 아끼지 않았다.
식사코드도 한국에 맞췄다. 히메네스는 구단이 준비한 햄버거 대신 김치볶음밥에 도전해 맛있게 먹었지만 매운 음식은 아직 적응이 덜 된 것 같았다.
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