사이토, “다나카, ML 성공 위해선 신인 마음가짐 필요”

[매경닷컴 MK스포츠 표권향 기자] 미국 메이저리그를 경험한 사이토 다카시(38·라쿠텐 골든이글스)가 뉴욕 양키스로 이적한 다나카 마사히로(25)에게 메이저리그식 관행에 대해 조언했다.
일본 스포츠 전문매체 ‘스포니치’는 ‘28일 라쿠텐의 홈 구장인 코보스타 미야기 내에 있는 트레이닝센터에서 열린 ’즉석 메이저리그 강좌‘에 참석한 다나카가 개인훈련을 위해 구장을 찾은 사이토를 만나 신인 메이저리거가 지녀야할 마음가짐에 대한 조언을 들었다’고 보도했다.

↑ 다나카는 28일 메이저리그를 먼저 경험한 사이토에게 신인으로서의 관습에 대해 설명을 들었다. 사진=MK스포츠 DB

이날 사이토는 다나카에게 신인의 마음가짐을 강조했다. 사이토는 양키스와 7년 간 1억5500만달러로 파격적인 입단 계약을 맺은 다나카에게 “미국은 일본에 비해 선후배 관계가 까다롭진 않지만, 독특한 관습이 있다”라고 운을 뗐다.
2006년부터 7년 간 메이저리그(LA 다저스, 보스턴 레드삭스, 애틀란타 브레이브스, 밀워키 브루어스, 애리조나 다이아몬드백스)를 경험한 사이토는 자신의 경험담을 예로 들어 설명했다.
사이토는 “구단 전세기를 탈 때는 선배에게 물이나 맥주를 가지고 가야한다”라는 등 야구와 관계없는 부분까지 설명했다. 이어 사이토는 “가장 어린 투수가 배낭에 과자를 넣어 불펜에 가져가는 것이 원칙”이라고 전했다. 2006년 메이저리그에 진출했던 36세의 사이토는 데뷔 첫 해 스프링캠프에서 매일 비틀즈의 ‘헤이 주드(Hey, Jude)’를 열창했다.
앞으로 다나카는 올 시즌 동안 신인들을 위한 다양한 연간 행사에 참석할 예정이다. 이에 사이토는 “다나카의 성공을 위한 지름길은 그가 어떻게 구단 행사에 동참하는가”라고 강조했다.
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