매팅리-깁슨, 2014년은 생명연장의 고비

[매경닷컴 MK스포츠 김재호 기자] 내셔널리그 서부지구의 신흥 라이벌인 LA다저스와 애리조나 다이아몬드백스의 두 감독, 돈 매팅리와 커크 깁슨이 2014년 비슷한 처지에 놓였다. 둘 중 하나는 시즌이 끝난 후 곤란한 위치에 놓일지도 모른다.
매팅리와 깁슨은 모두 2011시즌부터 정식 감독이 됐다(깁슨은 2010년 감독대행). 계약 기간도 3년으로 같았다. 둘은 매 시즌 5할 이상의 승률을 기록했고, 지구 우승을 한 번씩 차지했다. 2013시즌까지 계약 기간을 채운 두 감독은 그 공로를 인정받아 2014시즌 1년 옵션 방식으로 감독직을 보장받았다.
자리는 보장받았지만, 둘 다 웃지는 못했다. 매팅리는 시즌이 끝난 뒤 가진 기자회견에서 시즌 도중 자신을 레임덕으로 몰아간 구단주 그룹에 불편한 심기를 드러냈다. 구단 운영진과 다시 화해 분위기가 조성되면서 계약 연장 가능성이 제기됐지만, 아직까지 조용하다.

↑ 돈 매팅리 LA다저스 감독과 커크 깁슨 애리조나 감독, 둘은 지난 시즌 난투극을 벌인 사이다. 사진= MK스포츠 DB

깁슨은 원래 2016년까지 옵션이 보장된 상태였다. 그러나 애리조나 구단은 2년 연속 지구 우승 달성에 실패하자 2015, 2016년에 걸려 있던 옵션을 거부했다. 2014시즌의 결과를 보고 재계약 여부를 결정하겠다는 의도다.
ESPN은 한국시간으로 2일, 2014시즌 메이저리그에서 화제가 될 10개의 스토리라인을 예상하면서 둘의 상황을 소개했다. 매팅리는 아직까지 구단주에게 확실한 답을 듣지 못했고, 깁슨은 구단주에게 반드시 이겨야 한다는 압박을 받고 있다며 올해 이후(어쩌면 올해 안에) 거취가 변할 수도 있다고 예상했다.
서로의 입지가 절박해진 만큼, 둘의 라이벌 관계도 더 뜨겁게 달아오를 전망이다. 두 팀은 오는 3월 22일 호주 시드니에서 열리는 개막전에서 처음으로 격돌한다.
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