‘명포수’ 벤지 몰리나, 텍사스 코치로 새 출발

[매경닷컴 MK스포츠 김원익 기자] 미국 프로야구를 대표하는 형제 포수 3인 중 맏형인 벤지 몰리나가 텍사스 레인저스의 코치로 새롭게 출발한다.
메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 13일(한국시간) “13년 간 2번의 골드글러브를 수상한 벤지 몰리나가 텍사스의 1루 코치 겸 포수 인스트럭터로 합류한다”고 알렸다.
지난 2010년 이후 은퇴한 몰리나는 지난 시즌 세인트루이스의 보조 타격 코치로 야구 인생 2막을 연데 이어 텍사스에서 맡은 역할을 늘려갈 계획이다.
론 워싱턴 텍사스 감독은 “그는 승리자다. 몰리나는 경기 모든 부분에 영향을 주는 도움을 줄 수 있다. 내가 생각하기에 그는 단순히 포수, 1루 코치의 영역을 넘어 경기에서 큰 차이를 만들어 낼 수 있을 것”이라며 기대감을 감추지 않았다.
지난 세인트루이스에서 많은 경험을 한 몰리나지만 더 많은 역할을 맡고 싶었고, 결국 텍사스로 새롭게 둥지를 트면서 기대를 잡았다. 몰리나는 “세인트루이스는 큰 조직이지만 위치가 정작돼 있다. 그들은 이미 스스로가 좋은 팀이라는 것을 입증했다. 나는 공수 다방면에서 내가 도움을 줄 수 있기를 원한다. 1루 코치가 되는 것은 보조타격코치보다 훨씬 더 높게 이동하는 것”이라며 의욕을 감추지 않았다. 몰리나는 현역 시절 뛰어난 수비형 포수로도 이름이 높았지만 만만치 않은 타격 실력을 뽐내기도 했다.
한편 3명의 몰리나 형제도 이로써 각자 다른 길을 걷게 됐다. 맏형 벤지 몰리나는 코치로 새 삶을 시작했고, 둘째 호세 몰리나는 에이전트로 변신했다. 막내 야디에르 몰리나는 6년 연속 골드글러브를 수상하며 완벽한 수비력을 뽐내고 있는 것은 물론, 공격에서도 일취월장한 실력을 발휘하며 공수겸장 메이저리그 최고의 포수로 군림하고 있다.
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