걸린 것이 많은 FA컵 결승, 지면 후폭풍 크다

[매경닷컴 MK스포츠 임성일 기자] 2013년도 대한민국 최강 축구클럽을 가리는 ‘2013 하나은행 FA컵’ 결승전이 이틀 앞(19일 전주월드컵경기장)으로 다가왔다. 매치업은 전북과 포항. 전북은 안방에서 열리는 잔치에서 절대 들러리가 될 수 없다는 각오이고 디펜딩 챔피언 포항은 어렵사리 잡은 2연패의 꿈을 놓칠 수 없다는 입장이다.
어느 쪽이 이기든 새 역사를 쓴다. 역대 FA컵 최다우승팀이 가려지는 파이널 매치다. 두 팀 모두 이 대회 3회 우승 경력이 있다. 전북은 2000년을 시작으로 2003년과 2005년에 FA컵을 품었고, 1996년 초대대회 우승팀인 포항은 2008년과 지난해에 트로피를 추가했다. 올해 우승팀이 FA컵 최다우승팀으로 등극하게 된다. 두 팀을 이끄는 최강희 감독과 황선홍 감독의 두 번째 FA컵 정상 도전이라는 것도 흥미롭다.

전북과 포항, 포항과 전북의 FA컵 결승전은 많은 것이 걸려 있다. 놓칠 수 없는 한판이다. 지면 잃는 것이 크다는 측면에서도 절대 물러설 수가 없다. 사진= 전북현대 제공

2005년 여름부터 전북의 지휘봉을 잡았던 최강희 감독은 바로 그해 FA컵 우승을 차지했다. FA컵 챔피언 자격으로 출전했던 이듬해 ACL에서 놀랍게도 아시아를 제패하면서 명문 전북과 명장 최강희의 초석을 닦았다. 공교롭게도 2013년에도 최강희 감독은 중간에 바통을 이어받았다. 대표팀에서 컴백한 뒤 비틀거리던 전북을 빠르게 궤도에 진입시킨 최강희 감독이 8년 만에 다시 FA컵 정상에 도전한다.
황선홍 감독도 두 번째 FA컵 우승을 노린다. 프로 감독 5년차였던 지난해 황선홍 감독은 포항을 이끌고 FA컵 트로피와 입맞춤했다. 지난해 우승 후 황선홍 감독은 “올 시즌도 성과물이 없었다면 스스로에게 자괴감을 느낄 수 있었다. 이것이 한계인가라는 심각한 고민에 빠졌을 것”이라는 말로 지도자 인생의 중요한 고비를 넘겼다는 소감을 전했다. 자신감을 더한 황선홍 감독이 거푸 FA컵을 노리고 있다.
가장 ‘잘 나가는 팀’들의 대결이라 또 흥미롭다. 현재 K리그 클래식 정상을 다투고 있는 포항과 전북이다. 포항이 1위이고 전북이 2위다. 50골33실점으로 골득실이 +17인 포항이 53골37실점으로 +16을 기록 중인 전북에 ‘골득실 +1’이 앞선다. 의미 없는 차이다. 게다 전북은 32경기를 소화한 포항보다 1경기를 덜 치렀다. 지금은 그냥 박빙이라고 보는 것이 편하다.
만약 이런 흐름이 계속 이어진다면, 누군가가 FA컵과 정규리그를 모두 품에 안는 시나리오도 가능하다. FA컵 정상에 오른 팀은 ‘시즌 더블 크라운’에 도전할 수 있는 자격을 갖게 된다. 대단한 영광이 아닐 수 없다. 걸린 것이 많은 결승전이다.
걸린 것이 많기에 놓칠 수 없는 한판이지만, 패하면 잃는 것이 크다는 측면에서 더더욱 놓칠 수 없는 대결이다. 가장 큰 걱정은 ‘후폭풍’이다. 포항도 전북도 모두 아킬레스건을 가지고 있으면서도 정상권을 ‘버티는’ 팀이다. 외국인 선수가 없는 상황과 맞물려 확실한 골잡이가 없는 포항, 이동국과 이승기 등 간판선수들이 모두 부상을 당해 베스트 전력을 가동할 수 없는 전북 모두 강한 정신력으로 ‘오뚝이’ 행보를 보이는 팀이다.
상대를 압도하지는 못하나 강팀의 저력으로 버티는 상황이기에 또 FA컵이 중요하다. FA컵이라는 중요한 동기부여가 성취감이 아닌 실망감으로 끝날 시 여파는 짐작키 어렵다. 전북의 최강희 감독은 “지금 구성으로 결승까지 올라간 자체도 대단하지만, 결승전에서 지는 것은 중간에 떨어지는 것만 못하다. 무조건 이 경기는 잡아야한다”는 말로 중도하차에 따른 상실감을 우려했다. 황선홍 감독의 생각이 다르지 않을 것이다.
대회 최다우승팀이라는 상징성도 놓칠 수 없고, 지도자 인생에 두 번째 우승이라는 덤도 있다. 게다 시즌 더블의 유일한 도전자가 될 수 있다. 걸린 것이 많은 FA컵이다. 잡아야한다. 이것은 행복한 상상이다. 패하면 이도저도 안 될 수 있는 확률이 높다. 정규리그도 분명 영향을 미칠 것이다. 짐작키 어려운 후폭풍을 피하기 위해서라도 잡아야하는 FA컵 결승전이다.
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