버드 셀리그 MLB 커미셔너, 2014년 이후 은퇴

[매경닷컴 MK스포츠(美 캘리포니아 샌프란시스코) 김재호 특파원] 버드 셀리그(79) 미 프로야구(MLB) 커미셔너가 2014시즌 이후 은퇴를 선언했다.
‘CBS스포츠’는 27일(한국시간) 셀리그가 2015년 1월 커미셔너 자리에서 물러난다고 보도했다. 셀리그도 공식 성명을 통해 이 사실을 확인했다.
셀리그는 성명을 통해 “내 생애를 통틀어 내가 사랑하는 야구에 종사할 수 있었던 것을 큰 영광으로 생각한다”면서 “야구는 지금까지 발명된 스포츠 중 최고의 게임이다. 앞으로 남은 임기 동안 더 많은 성장과 여러 현안에 대한 방향 제시 등을 계속해 나갈 것”이라고 밝혔다.

버드 셀리그 메이저리그 커미셔너가 2014시즌 이후 은퇴를 선언했다. 사진= 한희재 특파원

그는 이어서 “내가 메이저리그를 이끌어 감에 있어 성원과 지지를 아끼지 않은 각 구단 구단주들에게 감사한다. 또한 경기에서 열과 성의를 다하고 있는 선수들에게도 감사의 뜻을 보낸다. 이들과 함께 이 스포츠를 새로운 더 높은 경지로 끌어올려왔다”며 구단주와 선수들에 대한 감사 인사를 전했다.
셀리그는 지난 2006년부터 지속적으로 은퇴 의사를 밝혀왔다. 당시 2009시즌 이후 물러나겠다고 밝혔던 그는 계약 기간을 3년 연장했다. 2012년 이후 은퇴하겠다는 뜻을 다시 드러냈지만, 이후 2년 계약을 체결했다. 이번이 세 번째 은퇴 선언이다.
밀워키 브루어스 구단주로 프로스포츠 무대에 뛰어든 셀리그는 1992년 커미셔너 직무대행을 시작으로 1998년 커미셔너에 부임했다. 와일드카드, 연고지 공유, 인터리그, 비디오 판독 제도 등을 도입해 메이저리그를 재정적, 흥행적으로 성장시켰다는 평가를 받고 있다. 반면 약물의 시대에 제대로 대처하지 못했다는 비난도 받고 있다.
셀리그가 은퇴 선언을 하면서, 남은 시간동안 메이저리그 사무국은 그를 대체할 후임자를 찾아야 하는 숙제를 안게 됐다. ‘CBS스포츠’는 시카고 컵스, 미네소타, 볼티모어 사장을 역임한 앤디 맥페일, 조 토레 상벌위원장, 데이브 돔브로우스키 디트로이트 단장, 샌디 알더슨 메츠 단장 등이 후임자로 거론되고 있다고 전했다.
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