류현진, 단단히 굳어진 PS 3선발 입지

[매경닷컴 MK스포츠(美 캘리포니아 샌프란시스코) 김재호 특파원] “류현진의 내셔널리그 디비전시리즈 3차전 선발을 축하한다(Congratulations to Hyun-jin Ryu on his NLDS Game 3 start).”
‘SB네이션’의 에릭 스테판 기자는 류현진이 25일(한국시간) 샌프란시스코 자이언츠전 등판을 마친 뒤 자신의 SNS에 이같은 글을 남겼다. 아직 속단은 이르지만, 사실상 현지 분위기는 류현진을 포스트시즌 3선발로 인정하고 있다.
류현진은 이날 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 AT&T파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠와의 경기에서 7이닝 4피안타 1볼넷 6탈삼진 1실점을 기록했다. 투구 수는 104개, 평균자책점은 2.97을 기록했다. 팀이 2-1로 승리하면서 시즌 14승(7패)을 기록했다.

8회초 다저스 류현진이 마운드에 오르자 마자 교체되자 1루수 아드리안 곤잘레스가 엉덩이를 두드려 주고 있다. 사진(美 캘리포니아 샌프란시스코)= 한희재 특파원

지난 8월 20일 마이애미 원정 이후 다소 흔들리는 모습을 보였던 류현진은 최근 두 차례 등판에서 각각 8이닝 2실점, 7이닝 1실점의 위력적인 투구를 하며 자신의 입지를 확실히 굳혔다.
류현진은 이번 시즌 신인답지 않은 모습을 보여주고 있다. 특히 큰 경기에서 강하다는 인식을 확실하게 심어줬다. 7월 28일 신시내티와의 홈경기가 정점이었다. 추신수와의 맞대결에도 전혀 위축되지 않은 모습을 보여줬다. 8월 14일 뉴욕 메츠와의 홈경기에서는 에이스 맷 하비와 맞대결했지만, 역시 흔들리지 않는 모습으로 승리를 따냈다.
메이저리그는 첫 무대지만, 7년간의 한국프로야구 경험과 WBC, 올림픽 등 다수의 국제무대를 통해 쌓은 배짱과 담력이 돋보이고 있다.
여기에 큰 기복 없는 꾸준함이 더해지면서 성공적인 시즌을 보내고 있다. 돈 매팅리 감독도 25일 등판을 앞두고 취재진을 만난 자리에서 류현진의 이번 시즌에 대해 “매 경기 준비된 모습을 보여주고 있다. 자신감 넘치는 모습으로 많은 성공을 이뤄냈다”며 칭찬을 아끼지 않았다.
여기에 포스트시즌을 목전에 두고 호투가 이어지고 있다. 돈 매팅리 감독은 여전히 포스트시즌 로테이션 운영에 대해 함구하고 있지만, 더 이상 류현진을 외면하기 어려울 것이다.
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