류현진 vs 임창용, 맞대결은 다음 기회에

[매경닷컴 MK스포츠(美 일리노이 시카고) 김재호 특파원] “(임)창용이형은 안 올라왔나?”
지난 2일(한국시간) 시카고 리글리 필드에 첫 발을 들인 류현진이 가장 먼저 찾은 사람은 임창용이었다. 둘이 함께 경기에 나오는 모습을 기대했지만, 결국 성사되지 않았다.
류현진이 3일 리글리 필드에서 등판했을 그 시간, 임창용은 유타주 솔트레이크 시티에 있었다. 트리플A 아이오와 컵스에서 뛰고 있는 임창용은 이날 솔트레이크시티의 스프링 모바일 볼파크에서 열린 솔트레이크 비스와의 경기에서 8회 등판, 1이닝 1피안타 1볼넷 1실점을 기록했다. 이날 경기까지 임창용은 마이너리그에서 총 13경기에 등판, 15이닝 4실점 15탈삼진 평균자책점 2.40을 기록했다.

임창용과 류현진의 맞대결은 아쉽게 무산됐다. 사진= 한희재 특파원

팔꿈치 수술 이후 재활에 돌입했던 임창용은 재활이 예정보다 빠른 속도로 진행되면서 메이저리그 조기 합류 가능성이 제기됐다. 이르면 8월초에도 콜업이 가능하다는 예상이 나왔고, 자연스럽게 관심은 8월초 시카고에서 열리는 LA다저스와의 경기에서 류현진과 맞붙을 수도 있다는 예상이 나왔다.
그러나 기대했던 맞대결은 이뤄지지 않았다. 둘이 한 경기에 나오는 모습을 보기 위해서는 이번 달 26일부터 28일까지 LA에서 열리는 두 팀의 경기를 기다려야 한다.
한편, 류현진이 등판한 3일 리글리 필드에는 임창용의 에이전트인 박유현 아이안스 대표가 등장했다. 그는 한국 취재진에게 “잘 던진다면 내일이라도 올라올 수 있지 않겠는가”라는 말을 남기고 경기 도중 자리를 떴다. 컵스는 이날 경기가 끝난 뒤 외야수 훌리오 보본을 지명할당했고, 4일 내야수 도니 머피를 콜업했다.
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