염경엽 감독 “(박)병호야, 책임감 버려라”

[매경닷컴 MK스포츠 표권향 기자] 넥센 히어로즈의 위기 탈출은 가능할까.
넥센은 지난 15일 잠실 LG 트윈스와의 경기에서 팽팽한 승부가 이어지던 5회 심판의 결정적 오심을 시작으로 무너져 0-9로 완봉패 당했다. 6연패의 깊은 늪. 이날 최악의 팀 분위기 속에서도 연패를 끊겠다는 강한 의지를 내비쳤던 넥센도 추격의 의지를 완전히 상실한 최악의 경기였다.

염경엽 넥센 감독은 최근 잇따른 음주사고까지 겹쳐 고개를 들지 못하고 있었다. 매일 “죄송하다”라는 말이 입에 붙었을 정도다. 오심으로 물든 6연패 이후에도 “할 말 없다”며 말을 아낀 채 돌아섰다.
넥센은 악재가 겹치면서 좀처럼 팀 분위기 쇄신을 하지 못하고 있다. 내야수 김민우와 신현철의 이탈로 전력 손실은 물론 팀 분위기 침체로 남아있는 선수들에게도 심적 부담이 생겼다. 이는 성적 부진으로 이어져 경기력 저하 현상을 일으키고 있다.
넥센 선수들 중에서도 가장 큰 심적 부담을 갖고 있는 선수는 4번타자 박병호다. 염 감독의 눈에는 박병호의 부진이 안타깝기만 하다. 염 감독은 그 원인을 스스로에 대한 자책과 책임감에 따른 심리적인 부담으로 진단을 내렸다.
박병호는 최근 7경기서 1안타에 그치고 있다. 지난 14일 잠실 LG전에서는 8회 3-3 동점 상황이던 8회초 1사 1, 2루 찬스에서 병살타를 기록하며 결정적 득점 기회를 날렸다. 앞선 세 타석에서도 연속 삼진으로 물러나는 등 부진했다.
염 감독은 “전날 경기에서 박병호가 볼카운트 1볼에서 공을 칠 선수가 아닌데 사람이 쫓기다 보니 그 공을 치더라”며 한숨 쉬었다.
시즌 타율 0.305를 기록하고 있는 박병호는 이날 전까지 최근 6경기에서 23타수 4안타에 그치며 타율 0.174에 그치고 있었다. 홈런 행진도 지난 7일 KIA전 이후 뚝 끊겨 12개에 머물러있다.
염 감독은 박병호 때문에 근심이 크다. 박병호가 팀의 부진을 자신의 탓으로 돌리고 있기 때문. 염 감독은 “경기가 끝난 뒤 박병호가 ‘나 때문에 졌다’라는 표정으로 처져있는 모습을 봤을 때 가슴이 아팠다. 모든 책임을 자신이 안고 있는 모습이었다”며 안타까운 마음을 내비쳤다. 이어 염 감독도 “선수들이 부담을 느낄 때 그 것을 버려주는 것이 감독의 역할인데 그렇게 하지 못해 미안하다”고 오히려 자신의 탓으로 돌렸다.
염 감독은 박병호가 살아나야 팀도 살아날 수 있다고 강한 신뢰를 보이고 있다. 그러기 위해 연패 탈출을 하는 것이 급선무라는 것이 염 감독의 생각. 염 감독은 “연패를 빨리 끊어야 박병호도 부담을 떨쳐낼 수 있을 것 같은데…”라며 연패 탈출에 대한 간절한 바람을 내비쳤다.
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