이만수 “최정 없었으면 바닥…올스타전 이후 승부”

[매경닷컴 MK스포츠(잠실) 서민교 기자] “NC 잘하네!”
24일 잠실 LG 트윈스와의 경기에 앞서 만난 이만수 SK 와이번스 감독이 씁쓸한 웃음을 지었다. 이어 이 감독은 “말하기 좀 그런데, 2승4패라 할 말이 없습니다”라며 고개를 저었다.
최근 SK는 부진하다. 광주 KIA전 위닝시리즈 이후 인천 롯데, NC전에서 연속 1승2패를 기록했다. 특히 중위권 경쟁을 펼치던 롯데, 하위권인 NC에 밀린 것이 뼈아팠다. 이 감독이 씁쓸한 미소를 짓는 것도 이 때문이다.

그래도 이 감독이 웃을 수 있는 이유는 최정 때문이다. 이 감독은 “그동안 최정 혼자 다해준 것”이라고 했다. 최정은 37경기를 치른 현재 타격 전 부문 상위권에 올라 있다. 홈런 12개로 전체 1위를 비롯해, 타율 0.341(2위) 40타점(1위) 31득점(공동 1위) 47안타(3위) 출루율 0.452(2위) 장타율 0.674(1위) 등 시즌 초반 최고의 활약을 펼치고 있다.
팀 성적이 신통치 않은 가운데 최정의 맹활약은 이 감독이 이뻐하지 않을 수 없다. 이 감독은 “최정이 시즌 초반 이렇게 잘하는 것은 처음 봤다. 원래 페이스는 후반에 올라는 선수”라며 “부상 선수들이 많다 보니 최정 스스로 더 분발해야 한다는 것을 누구보다 잘 알아서 지금 성적이 나오는 것 같다”고 설명했다.
SK는 18승20패로 5할 승률에 못 미치는 6위에 머물러있다. 7위 LG와의 격차도 단 1경기. 주말 3연전 결과에 따라 순위가 뒤바뀔 수 있는 상황이다.
하지만 이 감독은 아직 여유가 있다. SK는 항상 시즌 중반 이후 페이스를 끌어올렸기 때문. 그래서 ‘가을야구 DNA’가 있다는 말도 나오는 팀이다. 이 감독은 “올라가면 더 좋지만, 5할 정도만 유지하면서 많이 처지지 말고 계속 버텨줘야 한다”며 “작년에 8월말 이후 여름이 지난 다음에 치고 올라갔다. 올해도 우리 선수들이 한 번 차고 올라갈 것을 기대하고 있다. 1~2명 미친 선수가 나오면 된다”고 기대감을 보였다.
이 감독이 그리는 4강권 마지노선은 어디일까. 이 감독은 “NC가 생각보다 잘하고 한화도 밑에 있을 팀이 아니기 때문에 승률 5할 선이 4강권일 것”이라고 내다봤다.
한편 SK는 이날 에이스 김광현이 선발로 나선다. 주말에는 외국인투수 레이예스와 세든이 나선다. 모두 좌완 투수다. 이 감독은 “선발투수가 길게 던져주기 바라는 것은 어느 감독이나 똑같을 것”이라며 “왼손투수 세 명이 3연전에 나오는 것은 일부러 맞춘 것이 아닌 우리 팀 특성상 자연스럽게 생긴 일이다. 아마 6월에도 또 그런 일이 생길 것”이라고 설명했다.
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