미 국방부 "북한군, 전투 참여하면 적법한 공격 대상"

"북한군, 아직 추가 파병 안 했지만 앞으로 있을 수 있어"

미국 국방부가 러시아에 파병된 북한군이 자국군과 교전을 했다는 우크라이나의 발표와 관련해 "가능성은 있지만, 확인은 안 됐다"고 밝혔습니다.

↑ 사브리나 싱 미 국방부 부대변인. / 사진 = CNN

사브리나 싱 국방부 부대변인은 현지시각 7일 브리핑에서 관련 보도를 확인할 수 있느냐는 질문에 "우리가 살펴보고 있는 사안"이라면서 이 같이 말했습니다.

싱 부대변인은 "저는 북한군이 쿠르스크에 있다는 점에서 교전할 가능성이 높다고 말한 바 있다"면서 "쿠르스크로 이동한 북한군이 교전하거나 (아니면) 벌써 교전했다는 것을 여러분은 (향후) 알 수 있을 것"이라고 밝혔습니다.

이어 러시아 내 북한군에 대해 선제적 공격을 하는 것에 대해 "우크라이나군이 쿠르스크에서 작전하고 있으며 방어선을 지키고 있다"면서 "우리는 북한군이 전투에 참여할 것으로 예상하고 있으며 만약 그렇게 된다면 그들은 적법한 공격 대상"이라고 강조했습니다.

현재 파병된 북한군에 대해선 "1만 명에서 1만1,000 명 사이라는 것이 우리 평가"라면서 "북한군이 아직 추가 파병은 안 한 것으로 알고 있다"고 말했습니다.

그러면서 "(앞으로)더 많은 북한군이 러시아로 파병될 수 있다"고 덧붙였습니다.

러시아에 파병된 북한군 관련 정보가 한국이나 미국, 우크라이나 발표 등과 차이를 보이는 것에 대해서는 "정보라는 게 항상 흑백은 아니다"라며 "우리는 정보를 추출하기 위해 최선을 다하고 있으며 우리가 아는 것을 공유할 때 그것을 전파하기 위해서도 최대의 노력을 하고 있다"고 설명했습니다.

[최유나 디지털뉴스 기자 chldbskcjstk@mbn.co.kr]