이용수 할머니 "생존자 9명뿐…보상문제 빨리 매듭져야"

"광복절 둘러싼 문제 왜 계속 생기는지 모르겠다"…'건국절 논란' 비판
"위안부 문제 등 과거사 잊히지 않도록 바쁘게 살 것"

↑ 일본군 위안부 피해자인 이용수 할머니가 오늘(14일) 오전 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 일본군 '위안부' 피해자 기림의 날 기념식에 참석해 박수치고 있다. / 사진=연합뉴스

일본군 위안부 피해자 이용수(96) 할머니는 오늘(14일) "이제 남은 피해 생존자는 9명뿐인데, 이들이 있을 때 (위안부 피해 보상 문제를) 빨리 매듭져야 한다"고 강조했습니다.

이 할머니는 '제7회 일본군 위안부 피해자 기림의 날'인 이날 연합뉴스와 인터뷰에서 "일본 정부를 상대로 2차 손해배상 청구 소송을 제기해 승소한 지 8개월이 지났다"며 "한국 정부가 일본으로부터 배상받기 위해 적극적으로 나서야 할 때"라면서 이같이 말했습니다.

8월 14일인 기림의 날은 1991년 위안부 피해자인 고 김학순 할머니가 위안부 피해 사실을 처음으로 공개 증언한 것을 기념해 2017년 지정됐습니다.

이용수 할머니는 위안부 피해 생존자 중 유일하게 이날 여가부가 서울 용산구 백범김구기념관에서 개최한 기림의 날 기념식에 참석했습니다.

이 할머니는 "생존자들 대부분이 암 투병 등으로 병실에 있어 거동이 힘든 상태"라며 "함께 활동하는 사람이 갈수록 줄어들고 있다"고 한숨을 내쉬었습니다.

지난해 12월 서울고등법원은 이 할머니와 고(故) 곽예남·김복동 할머니 유족 등 16명이 일본 정부를 상대로 낸 손배소 2심에서 1심 판결을 뒤집고 원고의 청구 금액을 전부 인정했습니다.

일본 정부는 1차 손해배상 청구 소송과 마찬가지로 상고장을 내지 않아 항소심 판결이 그대로 확정됐습니다.

이 할머니는 일본이 항소를 포기한 것을 두고 "무언(無言)의 사과라고 판단하고 나 역시 무언으로 답하려 한다"며 "이제 남은 것은 손해 배상에 대한 집행인데, 우리 정부가 후속 조치를 위해 일본과 협의를 가져야 한다"고 힘을 줬습니다.

↑ 일본군 위안부 피해자인 이용수 할머니가 오늘(14일) 오전 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 일본군 '위안부' 피해자 기림의 날 기념식에 참석하고 있다. / 사진=연합뉴스

그는 "일본군 위안부 피해자 지원을 목적으로 설립됐다 수년 전 해산한 '화해치유재단'도 제대로 정리하지 못하고 있지 않은가"라고 꼬집으며 한국 정부의 적극적인 역할이 필요하다고 강조했습니다.

화해치유재단은 2015년 12월 한일위안부 합의에 따라 일본이 10억 엔(당시 환율로 약 108억 원)을 출연하고, 양국이 협력해 위안부와 그 유족에 대한 치유 사업을 벌이는 것을 목적으로 2016년 7월 출범했습니다.

2018년 11월 여성가족부가 재단을 해산하기로 했지만, 여전히 약 60억 원의 잔여 재산을 처리하지 못하고 있습니다.

이 할머니는 시간이 흐를수록 위안부 피해 사실과 광복 등 여러 과거사가 시간이 지날수록 잊히는 사실을 안타까워했습니다.

100세를 바라보는 나이고, 예전만큼 거동하기도 힘들어도 다양한 활동을 벌이는 이유입니다.

그는 "나 말고도 위안부 문제 해결을 위해 열심히 움직이는 이들이 많은데 내가 가만히 있을 수 있나"며 "바쁘게 살다 보니 오늘이 말복인지도 몰랐다"고 웃었습니다.

어제 대구에서 상경해 이날 행사에 참석한 이 할머니는 행사가 끝나자마자 또 다른 기림의 날 기념식에 참석하기 위해 다시 대구로 내려갔습니다.

그는 "70여 년 전 이맘때도 지금처럼 엄청 더웠다"면서 "날씨는 비슷하지만 광복절을 대하는 모습은 달라졌고, 이를 둘러싼 문제는 왜 계속 생기는지 모르겠다"고 재점화되고 있는 '건국절 논란'을 비판했습니다.

그러면서 "지금처럼 건강관리 하면서 내년 기림의 날에도 다시 만났으면 좋겠다"고 약속했습니다.

[정민아 디지털뉴스부 인턴기자 jma1177@naver.com]