제1호 특정도서 독도에 집쥐 급증…'박멸' 사실상 불가능

2010년 독도 생태계 모니터링에서 최초 발견
서도 주민 숙소·동도 경비대 주둔지 등에서 포착

↑ 지난 2021년 독도에 설치된 무인센서카메라에 포착된 집쥐 / 사진=연합뉴스

독도에 쥐가 급증해 당국이 체계적인 관리 방안 마련에 나섭니다.

환경부 대구지방환경청은 내년 5월까지 연구용역을 통해 독도 내 집쥐 서식 현황을 파악하고 퇴치·관리 방안과 추가 유입 방지 방안을 마련할 계획이라고 오늘(19일) 밝혔습니다.

대구지방환경청 관계자는 "독도 집쥐 문제는 인지하고 있었으나, 독도에 접근하기 어렵고 사업수행기관을 선정하는 문제 등 때문에 (관리)사업 추진이 잘 안되다가 최근 관계기관이 의지를 모아 대책을 마련하기로 했다"고 말했습니다.

제1호 특정도서이자 천연보호구역인 독도에 집쥐가 유입됐다는 사실은 2010년 독도 생태계 모니터링 때 서도 쪽에서 사체가 발견되면서 처음 공식적으로 확인됐습니다. 동도에서는 2015년부터 집쥐가 확인되고 있습니다.

↑ 독도에 설치된 포획틀에 잡힌 집쥐들 / 사진=연합뉴스

독도 내 집쥐 수는 2021년 '100~150마리'로 추산됐습니다. 지난해 3차례 현장조사 결과를 보면 1차 때 동도에선 독도경비대 태양광 발전시설·헬기장·영해기점표기석 등 7개 지점에서 집쥐 배설물이 확인되고, 태양광 발전시설과 등대 주변에서 집쥐가 판 굴이 발견됐습니다. 서도에선 5개 지점에서 배설물이 확인되고, 어민 숙소 뒤편에서 굴이 확인됐습니다.

2차 조사에서는 모두 8개 지점에서 집쥐의 흔적이 발견됐고, 굴은 2곳이 확인됐습니다. 3차 때는 서도는 조사하지 못한 가운데 동도에서만 6개 지점에서 배설물이 확인되고, 2곳에서 굴이 관찰됐습니다.

독도 내 집쥐가 가장 많이 산다고 추정되는 곳은 서도 주민 숙소입니다. 지난해 5~10월 독도에 설치돼 운영된 5대 무인센서카메라 영상 2만 9,410장을 분석한 결과 집쥐는 모두 716회 포착됐습니다.

서도 주민 숙소 쪽에서 촬영한 영상에서 가장 많은 359회(50.14%) 나타났고, 이어 동도 헬기장(126회), 등대 덱(96회), 서도 상부(88회), 동도 망향대(47회) 순이었습니다.

↑ 사진=연합뉴스

집쥐가 육지(경북 울진군)에서 200여㎞나 떨어진 외딴섬에 어떻게 들어왔는지도 확실하지 않습니다. 그저 사람과 짐을 싣고 들어온 선박을 함께 타고 왔을 것으로 추정됩니다. 쥐는 헤엄을 잘 쳐 배가 섬에 정박하지 않고 섬 가까이만 접근해도 도달할 수 있습니다.

대구지방환경청은 이번에 독도 내 집쥐를 '박멸'하는 것보다는 '적절히 관리'하는 데 초점을 맞춘 방안을 마련할 계획입니다. 시력은 약하지만 후각·미각·청각·촉각이 매우 발달해있고, 암수 한 쌍이 1년에 새끼를 460마리까지 낳을 정도로 번식력이 강해 쥐를 박멸하는 것이 불가능하다는 게 전문가 의견입니다. 또 박멸을 목표로 방제작업을 벌였을 때 부작용도 클 수 있습니다.

[강혜원 디지털뉴스부 인턴기자 ssugykkang@gmail.com]