임성근 전 사단장 "수중수색 지시 안 했다"

↑ 오늘(13일) 오전 경북경찰청 형사기동대에 '해병대 채상병 순직 사건' 조사를 받기 위해 출석하는 임성근 전 해병대 1사단장 / 사진=연합뉴스

'채해병 순직 사건'을 수사하는 경찰이 당시 지휘부로 지목된 임성근 전 해병대 1사단장을 소환했습니다.

경북경찰청 형사기동대는 오늘(13일) 임 전 사단장을 업무상과실치사 혐의 피의자로 불러 직접 대면 수사했습니다.

지난해 경북 예천군 수해 현장에 투입됐던 채상병이 순직한 지 299일, 9개월 29일 만입니다.

임 전 사단장은 이날 오전 8시 50분쯤 홀로 모습을 드러냈습니다. 군복 차림으로 한 손에는 서류 가방을 든 채였습니다.

그는 "일단 그 무엇보다도 작전 임무 수행 중에 안타깝게 순직한 채 해병의 명복을 빈다"며 "유가족분들에게도 이 자리를 빌려서 다시 한번 깊이 죄송하다는 말씀을 올린다"고 입을 열었습니다.

이어 "아울러 사고가 발생한 부대의 당시 지휘관으로서 국민 여러분께 심려를 끼쳐 죄송하다"면서도 "그간 검증되지 않은 각종 허위 사실과 주장이 난무했다"고 목소리를 높였습니다.

그러면서 "특히 일부 유튜브, SNS, 일부 언론에서 심지어 제가 하지도 않은 수중 수색 지시를 제가 했다고 10개월째 주장하고 있다"며 "이번 수사에 임하면서 이러한 것들이 낱낱이 밝혀질 수 있도록 경찰 수사에 적극적으로 협조하겠다"고 강조했습니다.

↑ 오늘(13일) 오전 경북경찰청 형사기동대에 '해병대 채상병 순직 사건' 조사를 받기 위해 출석하는 임성근 전 해병대 1사단장 / 사진=연합뉴스

준비한 말을 다 마친 그는 취재진 질문에 단 한마디조차 답하지 않고 묵묵부답으로 일관했습니다.

임 전 사단장은 그간 취재진에게 '예천군 수해 실종자 수색'과 관련해 "(해병대) 여단장이 작전 통제권자인 육군 50사단장에게 건의하여 승인받아 결정했다"며 자신과는 무관한 일이라는 주장을 펼쳤습니다.

채해병 순직 사건과 관련한 최고 윗선 지휘부에 대한 첫 소환 조사인 만큼 이날 조사는 오후 늦게까지 계속될 것으로 예상됩니다.

경찰 관계자는 "그간 정리한 자료와 다른 피의자, 참고인들의 진술들을 토대로 임 전 사단장에 대한 혐의점을 밝혀내겠다"고 말했습니다.

[윤도진 디지털뉴스부 인턴기자 dolooppy@naver.com]