핵실험장 인근 탈북민 80명 피폭 조사했더니...

통일부가 북한 풍계리 핵실험장 인근 지역 출신 탈북민 80명을 대상으로 방사선 피폭 조사를 실시한 결과, 17명에게서 최소검출한계 이상의 선량값이 보고됐습니다.

↑ 사진=연합뉴스 자료

다만 핵실험에 따른 직접적인 인과관계를 입증하는 한계를 드러냈습니다.

한국원자력의학원 국가방사선비상진료센터는 북한의 2006년 1차 핵실험 이후 핵실험장 인근 지역 8개 시군에서 거주한 이력이 있는 탈북민 80명에 대해 지난해 5월부터 11월까지 방사선 피폭·방사능 오염 검사를 실시했습니다.

이 가운데 유의미한 결과를 보인 피검자는 없었다고 밝혔습니다.

다만 방사능 피폭 검사의 경우 안정형 염색체 이상 검사에서 17명이 누적 노출 선량이 최소검출한계인 0.25Gy(그레이) 이상인 것으로 측정됐습니다.

이 가운데 2명은 2016년 같은 검사에서 최소검출한계 미만의 결과를 보였기 때문에 국내 입국 뒤에 염색체 이상을 일으키는 요소에 노출된 것으로 추정됐습니다. 엑스선 검사나 CT 같은 방사선 진단검사, 흡연, 독성화학물질, 고령 등이 원인일 수 있습니다.

나머지 15명 중 5명은 95% 신뢰수준의 노출선량 범위에 0.000Gy가 포함돼 있어 실제로 유의미한 피폭이 없었을 가능성이 있다고 원자력의학원은 설명했습니다.

결국, 이러한 결과를 종합하면 적게는 10명, 많게는 15명이 핵실험 후 환경에 유출된 핵종에 피폭돼 염색체 이상이 일어났을 가능성이 있는 것으로 평가됩니다.

그러나 이들의 염색체 이상 역시 의료용 방사선, 독성물질, 고령에 의한 것일 수 있다고 원자력의학원은 강조했습니다.

원자력의학원 관계자는 "이들의 안정형 염색체 이상 검사 측정치는 의료용 방사선 피폭으로도 나올 수 있는 범위에 있기 때문에 이 값만으로 이들이 핵실험에 따른 피폭으로 염색체 이상이 생겼다고 판단하기에는 근거가 부족하다"고 말했습니다.

또 식수원에 대해선 문진을 통해 조사하였으나 방사능 측정값을 확보 수 없고 내부 피폭 관련 평가에서 검출된 사례가 없어 연관성 분석에 한계가 있다고 설명했습니다.

[오지예 기자/calling@mbn.co.kr]