제주에는 벌써 '봄의 전령' 매화 활짝…예년보다 한 달 빨라, 그럼 벚꽃도?

제주 벚나무 개화일 평년값 3월 25일
벚꽃 개화 3월 기온과 강수량 등 영향 받아

↑ 벚꽃 / 사진 = 연합뉴스

우리나라에서 봄소식이 가장 먼저 들리는 제주에서 '봄의 전령' 매화가 예년보다 일찍 피었습니다. 완연한 봄을 알리는 벚꽃 물결도 이르게 나타날지 관심이 모아지고 있습니다.

오늘(11일) 제주지방기상청에 따르면 대개 2월에 개화하는 매화가 평년 개화 시기인 2월 16일보다 32일 이른 지난 1월 15일 개화했습니다.

매화 만발 시기도 평년인 3월 13일보다 46일 이른 1월 26일 관측됐습니다. 도내 관광지와 공원 등 곳곳에는 이미 매화가 활짝 피어 봄이 성큼 다가왔음을 알리고 있습니다.

제주 도민들은 매화 꽃이 활짝 피면서 벚꽃도 개화시기가 빨라지지 않을 까 궁금해 하고 있습니다.

기상청은 관측 표준목 임의의 한 가지에 세 송이 이상 꽃이 활짝 피었을 때 '개화', 나무의 80% 이상 꽃이 피었을 때 '만발'했다고 합니다.

제주도의 벚나무 개화일 평년값(1991∼2020년 평균)은 제주 3월 25일, 서귀포 3월 24일로 전국에서 가장 이른 시기입니다.

제주 지점의 벚나무 계절 관측 기록은 1940년부터 남아있습니다. 1940∼60년대에는 대체로 4월 초순에 개화했고, 간간이 3월 말에 이르게 개화한 기록이 있으나, 1990년대 이후로는 대개 3월 중·하순에 개화했습니다.

제주 지점에서 역대 가장 일찍 벚꽃이 피기 시작한 해는 1992년으로, 3월 9일 개화한 것으로 기록됐습니다. 당시 벚꽃 만발은 3월 27일에 찾아왔습니다.

서귀포 지점도 1990년에 3월 6일, 1992년에 3월 7일 등 3월 초순에 개화했다는 기록들이 있지만, 4월 초순에 접어들어서야 느즈막이 벚꽃이 피기 시작한 해도 있었습니다.

1945·1946·1947·1949·1952년에는 4월 9일에 벚꽃이 개화했습니다. 개화가 늦어짐에 따라 만발 시기도 4월 중순으로 늦어졌습니다.

↑ 벚꽃 / 사진 = 연합뉴스

한편 벚꽃은 보통 개화 일주일 뒤쯤 만개하는 것으로 알려져 있습니다.

근래 개화일을 보면 2023년 3월 22일, 2022년 3월 25일, 2021년 3월 17일, 2020년 3월 24일, 2019년 3월 25일, 2018년 3월 22일, 2017년 3월 28일, 2016년 3월 21일 등입니다.

만발은 2023년 3월 27일, 2022년 3월 29일, 2021년 3월 22일, 2020년 3월 27일, 2019년 3월 29일, 2018년 3월 27일, 2017년 4월 4일, 2016년 3월 29일 등으로 2017년을 제외하면 모두 3월 하순에 만개했습니다.

벚꽃 개화는 3월 기온과 강수량 등의 영향을 받습니다. 기상청 3개월(2∼4월) 전망에 따르면 3월 제주의 평균기온은 평년보다 높을 확률이 50%며, 강수량은 평년과 비슷할 확률이 50%입니다.

또한 지난 8일 발표된 1개월 전망(2월 19일∼3월 17일)을 보면 3월 초·중순 기온이 평년과 비슷할 확률이 50%입니다.

벚꽃이 만개할 시기 즈음 도내 왕벚꽃 명소에서는 축제가 열립니다.

벚꽃축제 성패는 개화·만개 시기를 정확히 예측해 일정을 잘 정하는 데 달렸다는 말이 나오곤 합니다. 축제 기간이 벚꽃 절정기와 들어맞지 않으면 '꽃 없는 꽃축제'가 될 수도 있기 때문입니다.

과거에는 꽃이 너무 일찍 피어버려 나무 밑에 통얼음을 깔아 만개 시기를 늦추거나, 개화가 늦어지자 조명시설을 동원해 꽃이 빨리 피도록 한 적도 있었습니다.

올해 전농로 왕벚꽃 축제는 3월 22∼24일에 열릴 예정입니다.

[하승연 디지털뉴스부 인턴기자 iuoooy33@gmail.com]