'용인 푸씨' 푸바오, 명예 용인시민 됐다

작년 7월 태어난 쌍둥이 판다 루이바오·후이바오에 ‘아기 주민등록증’

↑ 자이언트 판다 푸바오. / 사진=삼성물산 제공

올해 4월 중국으로 돌아가는 자이언트 판다 ‘푸바오’가 경기 용인시 명예시민이 됐습니다.

이상일 용인시장은 오늘(8일) 에버랜드 판다 월드를 방문해 푸바오에게 ‘특례명예시민’ 증서를 전달했습니다.

↑ 푸바오 명예시민증서 전달. / 사진=용인시 제공

전남 담양에서 자란 대나무로 제작된 증서에는 “2020년 7월 용인에서 태어난 ‘용인 푸씨’ 슈퍼스타 푸바오! 전 국민에게 행복감을 안겨 준 공로를 인정하고 용인특례시와 맺은 인연을 소중히 간직하고자 이 증서를 드립니다”라고 쓰여 있습니다.

시는 이와 함께 지난해 7월 태어난 쌍둥이 판다 루이바오, 후이바오 자매에게 아기 주민등록증도 전달했습니다.

에버랜드 측은 특례명예시민 증서와 아기 주민등록증을 바오하우스에 전시할 계획입니다.

↑ 지난 2021년 7월 첫 생일을 맞은 아기 판다 푸바오가 에버랜드에서 열린 랜선 돌잔치에서 돌잡이로 판다가 먹는 빵인 워토우를 선택하고 있다. 2021.7.20. / 사진=매일경제 DB

푸바오는 지난 2016년 3월 시진핑 중국 국가주석이 한중 친선 도모의 상징으로 보내온 자이언트 판다 러바오와 아이바오 사이에서 태어난 국내 최초 자연번식 판다입니다.

그동안 푸바오는 ‘용인 푸씨’, ‘용인시 털주먹’, ‘푸린세스’ 등 수많은 별명을 만들어내며 용인을 대표하는 상징적인 존재로 지역을 알리는 데 크게 기여하고, 강철원 사육사와의 애틋한 유대관계로 사람들에게 큰 감동을 선사하기도 했습니다.

↑ 눈 와서 신난 푸바오. / 사진=연합뉴스

중국이 해외에 보낸 판다는 멸종위기종 보전 협약에 따라 만 4세가 되기 전에 중국으로 옮겨지는 가운데, 푸바오의 귀환 시점은 오는 4월로 정해졌습니다.

강철원 사육사는 “푸바오가 갈 날이 얼마 남지 않아 정말 아쉽고 서운하고 한 시간 한 시간이 아깝다”며 “가는 날까지 우리 푸바오를 잘 돌보다가 안전하게 잘 보내겠다. 우리 루이바오, 후이바오도 푸바오처럼 용인시를 빛내는 보물들로 잘 키워보겠다”고 말했습니다.

[김지영 디지털뉴스 기자 jzero@mbn.co.kr]