조희대 "좌우 치우치지 않고 중도 길 걸고자 노력…청문회 준비에 최선"

↑ 조희대 대법원장 후보자 / 사진=연합뉴스

대법원장 후보자로 지명된 조희대 후보자가 "한평생 법관으로 생활하며 중도의 길을 걷고자 노력했다"며 보수색채가 강하다는 우려에 대해 입장을 밝혔습니다.

안철상 대법원장 권한대행을 접견하기 위해 대법원을 찾은 조 후보자는 취재진에게 '무유정법(無有定法)'이란 말을 소개했습니다.

조 후보자는 "무유정법은 정해진 법이 없는게 참다운 법이라는 말"이라며 "대법관 취임사에서도 우리 두 눈은 좌우를 가리지 않고 본다고 언급했고, 한번도 좌나 우에 치우치지 않고 중도의 길을 걷고자 노력했다"고 말했습니다.

조 후보자는 지난달 6일 국회에서 임명동의안이 부결된 이균용 전 대법원장 후보자를 지명하는 과정에서도 후보자로 포함됐으나 본인이 고사한 것으로 알려졌습니다.

이번에는 윤석열 대통령이 직접 전화를 걸어 설득했고 조 후보자가 수락했습니다.

대법원장 자리를 수락한 계기에 대해 조 후보자는 "한 차례가 아니라 수천, 수만 번 고사하고 싶은 심정"이라며 "사법부는 물론 우리나라와 국민들에게 혹시 누를 끼치지 않을까 두렵고 떨리는 심정"이라고 말했습니다.

또 조 후보자는 대법원장으로 임명되면 우선 과제를 무엇으로 보냐는 질문에 대해 "당장은 인사청문회 준비에 최선을 다하겠다는 생각뿐"이라며 "혹시 기회가 주어진다면 그때가서 사법부 구성원들과 허심탄회하게 논의하겠다"고 답했습니다.

1957년생인 조 후보자는 2027년 6월 정년(70세)이 도래해 대법원장 임기 6년을 채우지 못하고 3년 반 만에 물러나야 합니다.

이에 대해 조 후보자는 "기간이 문제가 아니고 단 하루를 하더라도 진심과 성의를 다해 헌법을 받들겠다"고 언급했습니다.

조 후보자가 안철상 권한대행과 면담을 마치면 청문회 준비팀이 꾸려지는데, 준비팀은 전례대로 법원행정처 소속 부장판사 1명, 심의관급 판사 3명을 포함하는 규모로 꾸려질 가능성이 큽니다.

인사청문회를 통과하면 국회 본회의 임명동의안 표결을 거치게 되는데 재적 의원 과반 출석에 과반 동의를 얻어야 합니다.

[길기범 기자 road@mbn.co.kr]