동족 잡아먹는 신종 섬모충 국내서 첫 발견

수렴진화 결과…"담수환경서 서식하는 생물 연구 추진할 것"

↑ 신종 섬모충 '텟메메나 폴리모르파' / 사진=연합뉴스

살기 위해 동족을 잡아먹는 섬모충이 발견됐습니다.

오늘(21일) 환경부 국립낙동가앵물자원관에 따르면 지난해 4월 강원 강릉시 남대천에서 채집한 신종 섬모충인 '텟메메나 폴리모르파'는 먹이가 부족하면 몸과 입이 큰 거대형 세포로 변해 동족의 소형 세포를 잡아먹는 것으로 나타났다고 밝혔습니다.

동족 포식은 독포아강 섬모충류에서 확인됐는데, 연구진은 이를 수렴진화 결과로 봤습니다. 수렴진화는 전혀 다른 종이 같은 환경에 적응하면서 외형이나 습성이 비슷해지는 현상입니다.

낙동강생물자원관은 강릉원주대 정재호 교수 연구진과 함께 텟메메나 폴리모르파를 우리나라에 서식하는 생물을 기록하는 국가생물종목록에 추가할 예정입니다.

정남일 낙동강생물자원관 미생물연구실장은 "이번 연구 결과는 수렴진화의 증거를 미소생물인 섬모충에서 발견했다는 것에 의의가 있다"며 "앞으로도 담수 환경에 서식하는 미지의 생물종을 찾는 연구를 지속해 추진할 것"이라고 전했습니다.

한편 섬모충은 동물성 단세포 생물 분류군입니다. 전신에 있는 털인 '섬모'를 사용해 움직입니다.

[김지영 디지털뉴스부 인턴기자 kimjiyoung25801@gmail.com]